by Alice White
“I’ve been through this,” Beatrice reminded him. “She needs to be kept comfortable. And you should wait outside.”
“I will not leave my wife to face this alone.”
Nora’s eyelids started to flutter as she weakly nodded her head. Her hand was almost back in his as Beatrice grumbled and took charge.
“Fine,” she relented. “Stay and help. But leave the birth to me.”
Nora heard him consent as her dress was replaced by a soft cotton nightgown. Settling back into the sheets, Nora took comfort at the feel of his arm around her shoulder, and the pain ceased as he returned to the bed and lay at his side. Beatrice left the room with the promise to bring back warm water as Nora settled her head against his shoulder.
“Are you scared?” she asked.
“Terrified,” he said. “But no more than when I first read your letter.”
Henry quickly kissed her, and Nora bathed in the light stemming from his eyes as she fondled his face.
“My… my mother said that I read too many romance novels.”
“We’re not fiction, Nora.”
She longed to embrace him when a sharp pain in her middle caused her world to blur, but she still felt his hands rubbing her down as Beatrice reentered the room.
“It’s coming so fast,” she said as she dropped the steaming basin at the edge of the bed and knelt between Nora’s knees.
“Now I know that it hurts,” Beatrice continued. “But just a few quick pushes and it will all be worth it.”
“I am going to hold both of you to that,” Nora said through gritted teeth as she felt the swell in her stomach struggling to make its way towards the light. The pressure threatened to tear her apart from within, and she breathed though the anguish when she saw Henry’s face contort and felt his fingers running through her hair.
“You like… you love it when I look like this,” she reminded him.
“But not the look of you in pain,” he said. “I never would have sent for you if I had known that this--”
Nora’s fresh cry cracked the air, and Henry pressed her to his chest, whispering over and over again for her to be alright when Beatrice leaned forward for her face.
“One more,” Beatrice said. “Someone wants this to be a birthday. You wouldn’t want to let the little one down.”
“I just want it to stop!” Nora screamed. But she allowed her body to follow the sound of Beatrice’s voice, and a warm gush slid down her thighs. The pain was more than she could contemplate, and Nora felt sure that she would die under the weight of the agony when a tiny cry filled the room.
And the pain faded away like a nightmare from which she had escaped. Her head hit the pillows, and she felt Henry’s soft kisses dotting her damp face when the small cries grew so loud that they might have been rain pounding on the roof. Nora sat up with Henry’s help and saw the miracle resting in Beatrice’s arms.
“Let me… let me clean him up,” her friend offered.
“Him?” Henry asked.
Beatrice just nodded her head as she dabbed a cloth into the water and washed the baby’s… washed the boy’s body. Taking a piece of twine from her apron, she tied off the cord that had linked them together and snapped if off. Nora sighed sadly at the thought that she would never hold the child inside her again.
But the swaddled bundle that Beatrice placed her arms more than made up for the loss.
“You have a son,” she said. “A perfect little boy.”
Perfect did not do the baby justice, and Nora started to weep when Henry kissed her tears away.
“You are magic, Nora,” he said. “The both of you.”
Beatrice wiped the afterbirth from her hands and gazed down at the bed.
“I’ll give you a few moments.”
Once they were alone, Nora forgot the meaning of time and focused on the baby gurgling as Henry dabbed the tiny lips with the back of sleeve.
“What are you thinking right now?” he asked. “Tell me everything.”
Sighing as the back of her head hit his neck, Nora combed her fingers through the tiny boy’s fine hair.
“That I almost ran away,” Nora said. “Do you remember that?”
“Because I turned my back.”
Henry shuddered as he started to turn away, but Nora reached for his hands and kept him close.
“You don’t get to do that again,” she said. “Neither do I. Now there’s so much more.”
Nora cuddled into his hold as the baby sighed and seemed to find peace in the space of their arms.
“Why would we ever want to leave this?”
They exchanged a soft kiss before Nora rested her head in the crook of his neck.
“And we will get back to your spread,” she promised. “We have friends now. Family.”
“Do you want your people to know him?”
Nora considered the question and played with his fingers before she answered.
“Emily,” she started. “My sister. But no one else from the old days.”
“Fair enough,” Henry said.
The minutes turned into hours, and Nora suddenly started up as she kept the baby close.
“What is--?”
“We need a name,” Nora said. “I hadn’t even thought.”
“But I did,” he said.
“Oh?” Nora asked as she pushed up from the pillows. “Are you going to let me in on the secret?”
Henry guided them back to the bed and kissed the crowns of their heads before parting his lips to speak.
“Andrew,” he said. “It means strong and---”
“Oh, Henry,” she said. “It’s perfect. In so many ways.”
He didn’t know how much until they present the baby to Mr. Welsh, and in that moment, the older man nodded his head and pulled them into a hug.
“It’s a fine tribute,” he said. “And you will have your land back to make a home for your new family.”
Henry cocked his head in confusion, and Nora whispered the whole story into his ear. She felt him tense and smoothed her hand down his back as Welsh told Beatrice that he was grateful to have so many heirs simply because she’d made a friend on the train.
And Henry shared in the joy as he kissed her deeply and broke away with grateful tears shimmering in his eyes.
“You are magic, Nora. My ideal bride.”
THE END
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Spanish
Bethany’s Love
Capítulo 1
Lawrence, Kansas
"Drew, bajar aquí y tener su desayuno. Usted va a llegar tarde a la escuela".
Con sus manos llenas, Bethany gritó desde la cocina, calefacción una olla en la estufa y el agrietamiento de los huevos en un recipiente. Ella batido los huevos apresuradamente y vertió en el pan caliente, luchando con una cuchara de madera. Gira en torno a ella rummaged a través del armario y sacó Drew's favorito de vidrio le vertieron un poco de leche. La botella de leche estaba medio vacío ahora, Bethany notado.
Ella no había sensación de debilidad y náuseas ayer y no había podido ir al mercado después del trabajo. Ella tenía una sensación que estaba viniendo abajo con un frío. Ella hizo algunos sopa de cebolla anoche y terminó de dársela a los niños. La pequeña despensa en la cocina estaba casi vacío ahora, con cebollas y puerros izquierda. Despertar hoy en día, ella se sintió un poco mejor y se recordó a sí misma para ir al mercado a primera hora después del trabajo. Ella tenía muy poco dinero para gastar. Bethany trabajó a tiempo parcial en una alcantarilla de las fábricas de prendas de vestir en la ciudad, propiedad del infame Richard "Richie" Jones. El primer turno de trabajo fue una bendición para ella puesto que ella tenía hijos que cuidar, todo por sí misma. Largas horas de trabajo no fue posible para ella, no hasta que sus hijos tenían edad suficiente para valerse por sí mismos, que no lo fueron. Señaló a la joven había girado cinco sólo la semana pasada, mientras que los gemelos, Alice y James serían tres
el mes próximo.
Bethany coloca los huevos revueltos sobre su pequeña mesa de comedor junto con algunos sobrantes de pan de ayer. Señaló entró apresurándose hacia abajo de las escaleras y casi cayó encima de James, que estaba sentado en la parte inferior de la escalera jugando con un barco de madera.
"Vaya a jugar en la sala, Pablo." Bethany sonrió a James quien miró a Drew y a su madre, entonces recogió sus juguetes y corrió hacia el salón.
Al sentarse a la mesa, ella dividió el pan por la mitad, colocando una mano sobre la placa de Drew's mientras ella que comas en la otra mitad.
"Ma, puedo tener un poco de mantequilla con mi pan?" Drew preguntó antes ávidamente saboreando su leche.
Bethany miró a su hijo, lamentándose de sí misma por no ser capaz de darle lo que él quería. "No hay más mantequilla, señaló. Explicaré algunos hoy después del trabajo, junto con algunas verduras y leche. ¿suena bien?".
Señaló miró a su madre y sabía que era mejor no pedir nada más. Si ella estaba siendo honesto con ella, siendo malos no era realmente su razón para no ir al mercado. Ella apenas suficiente dinero para pasar por el resto del mes, habiendo pagado la matrícula escolar Drew's y comestibles. Manteniendo sus hijos alimentado y protegido era su primera prioridad.
La vida no había sido amable con ella. Había robado el único hombre que ha amado, el hombre que había amado completamente, su difunto esposo David. Había perdido a él el año pasado cuando su barco fue atacado por piratas en el Atlántico. David fue un exitoso comerciante, personalmente siempre garantizando que sus bienes fueron entregados a sus clientes. Es trágico que alguien tan joven y tan bella como Betania había enviudado tan temprano en la vida. David y Betania había casado muy joven, Betania está a sólo 19 mientras que David tenía veintiún años. Ella utiliza para darle las gracias por haber cumplido con Lucky Stars David, que había sido muy atentos y amables con ella. Fue en la feria anual de su ciudad celebrada en la víspera de Año Nuevo. La feria atrajo gente de toda la ciudad. Algunos se vinieron a pasar un buen rato o para comprar y vender en el mercado de las pulgas. Bethany tenía su propio stand en ese año, la cual compartía con su amiga Denise. Ambos tenían un talento para la costura y costura. Betania era especialmente buena en la costura, creando hermosos patrones y bordados de tapas de mesa, servilletas, pañuelos, bufandas y mucho más. Allí estaba, mirando radiante como siempre, su belleza y gracia atrapando ojos errantes. David había visitado la feria en la insistencia de su hermana, que recientemente comenzó su negocio de trading. Su hermana Sarah se había detenido para comprar un pañuelo bordado cuando David primer puesto sus ojos en Betania. Fue hipnotizado por ella y no dejar su puesto durante el resto del día. Se conversó acerca de cosas irrelevantes, abriendo lentamente el uno al otro. Es sólo una cuestión de semanas antes de que comenzara su cortejo. Un día le propuso a ella. Bethany aceptó su propuesta de todo corazón. Pronto estuvieron wed, con el padre de Bethany dándole lejos en la iglesia. Seis años más tarde, su padre y David se ha ido.
Drew fue terminado de comer su desayuno. La limpieza de las manos con una servilleta que rápidamente se dio a su madre un picotazo en su mejilla y corrí hacia fuera, llevando su mochila para el transporte esperando para llevarlo a la escuela. "Adiós, Ma", gritó, cerrando la puerta detrás de él. Bethany se levantó y limpiar los platos. Haciendo su camino a través de James, que estaba sentado en la alfombra, ocupó su mano a él y Alice, que estaba sentado en silencio por su lado coloreando un pedazo de papel pergamino. "Mamá no nos dejen a la Sra. Baileeeey's de nuevo." Anna gritó, asintiendo con su hermano junto a su lado. "nos lleve con usted, Ma".
Bethany suspiró en su alegato parece y ahuecada sus mejillas, y les habló en un tono severo: "Es sólo por unas horas. Volveré pronto. Mamá tiene un trabajo que hacer, mi pequeña honeybears." sonriendo tristemente en ellos, ella empujado hacia adelante y caminaron por delante de ella, sus rostros solemne. Dejó fuera de la puerta frontal e hizo su manera abajo de los pasos a lo largo de un camino estrecho a la casa de su vecino. La Sra. Bailey ya estaba esperando a Betania para traer Alice y James. Bethany saludó a la Sra. Bailey y hágale tenerlas en su casa. Alice y James mantiene volviendo a mirar a su mama, esperando que les llevaría de vuelta a casa. Betania los ojos estaban llenos de lágrimas unshed y ella se alejó rápidamente.
Cruzando la calle, ella caminaba por la conocida ruta de la fábrica de prendas de vestir, su mente vagar a su mayor problema. La fábrica no darle un centavo aún más de su salario normal. Ella podría intentar vender algunas de sus pertenencias, pero tomará tiempo y esfuerzo. Su orgullo había parado de pidiendo dinero a sus amigos en el trabajo. Denise podría ayudar pero ella estaba felizmente casada, viviendo en el otro lado del país. Todo parecía un callejón sin salida. El roce de su mano por su rostro, Ella suspiró en voz alta y luego de repente recordar algo que su compañera había dicho. Un préstamo, ella pensó que le ayudaría a salir de este lío. La vuelta a una esquina, ella finalmente llegó a una parada en frente de la fábrica, su mente empieza a preocuparse por lo que ella iba a hacer.
***
Quitando su capó, Bethany caminaban más allá de la sección de tejido y en la zona de costura. Asentir cortésmente a sus compañeros de trabajo, ella se acercó a su mesa de trabajo y se sentó tranquilamente, tratando de parecer apáticos. Una expresión tensa sólo llevaría a la gente haciendo preguntas que ella no quiere contestar.
"Cómo está usted hoy, Beth queridos?".
Bethany miró a Cassie que estaba sentado junto a ella, sus labios formando una sonrisa forzada. "Me siento mejor. No hay nada que buena vieja sopa de cebolla no pueda solucionar".
Cassie desplegada la tela delante de ella, colocándola debajo de la barra de aguja. Ajuste de la palanca con su mano izquierda, dijo, "Es bueno saber. Yo no creo que vendría hoy, especialmente después de que casi vomitó sobre mí después del almuerzo de ayer".
Agacharse a recoger los materiales asignados, Bethany chuckled. "No es mi culpa la salsa nos sirvieron ayer me dio ganas de vomitar. Incluso si no hubiera estado enfermo no habría llegado más allá de mi garganta".
Cassie se rió. "True. Precisamente por eso he dicho que traiga su propio almuerzo, Beth".
"Realmente no tengo el tiempo para hacer algo por mí en las mañanas. Asegurándose de que los niños pueden comer sus comidas en tiempo me mantiene ocupado." Era una verdad a medias. El verdadero problema era su despensa vacía.
Dándole un aspecto simpatizante, Cassie dijo, "siempre hemos podido compartir".
"Es muy amable de tu parte Cass, pero preferiría no. Mi turno termina antes que el suyo. Usted necesita para mantener su fuerza. Sé cómo puede obtener este trabajo agotador." Poniendo un hilo a través del ojo de la aguja, Bethany empuja hacia abajo el cierre de aguja y comenzó a coser.
Sobre el sonido de la máquina de coser, oyó gritar, Cassie "fino! Haz lo que quieras".
***
Era mediodía por el tiempo que se tomaron su primer descanso. Todo el mundo se dirige a la sala común para almorzar. Cambio del Betania terminaría en una hora. Dejar Cassie sabe ella no sería comer algo hoy, ella darted para el departamento de inspección de la fábrica, esperando coger Isabelle antes de que ella partiera. Isabelle era conocida como los ojos y los oídos de este lugar. Ella sabía todo lo que pasó alrededor de la fábrica, o eso afirmaba. Recogiendo el dobladillo de su falda, Bethany subió las escaleras hasta el piso de arriba. Al llegar a la cima, se detuvo y se apartó para permitir a los trabajadores camina más allá de ella, baje las escaleras a la sala común. Análisis de la zona, que vio Isabelle, una mujer menudita que parecía sólo un poco mayor que ella. Bethany sabía qué Isabelle parecía pero Isabelle no tenía idea de quién era Betania. Contraer hasta donde ella estaba, Betania tocado su ligeramente sobre el hombro. Isabelle giró alrededor. Discernir la mirada ansiosa en Betania el rostro, ella se excusó de la mujer a su lado que los deja solos para hablar.
"Usted mira perturbada. Puedo ayudarle?".
"Sí. He oído rumores acerca de este
lugar. No acostumbro a pagar ninguna atención a ellos, pero hay uno que podría ser de utilidad para mí. Creo que usted probablemente sabe más acerca de lo que hago, y si hay alguna verdad en él".
Isabelle tomó la mano y la llevó a un rincón en el pasillo fuera de la zona de inspección. Para asegurarse de que no podían ser escuchados, ella bajó el tono de su voz y dijo, "Yo sé muchas cosas. ¿Qué te gustaría preguntar?".
"Bueno, he oído que el Sr. Fitch ayuda a los trabajadores aquí prestado un poco de dinero si lo necesita, como un préstamo. ¿Es eso cierto?"
Isabelle miraba su servicialmente y dijo, "Lo que es. Pero el Sr. Fitch es sólo el intermediario. Él también trabaja para Richie al igual que el resto de nosotros. Y todos sabemos cómo Richie opera".
"Sí, pero ¿cómo se puede saber con certeza no sólo rumores? ¿Cómo puede saber que él en realidad otorga préstamos?".
"Oh honey, lo sé. He sido uno de los prestatarios Isabelle!", exclamó.
Betania era momentáneamente sorprendido. Ella sabía que Isabelle estaba diciendo la verdad. Sintiéndose algo aliviada de saber que ella no iba entrando en unchartered Waters, ella abrió la boca para agradecer a Isabelle pero Isabelle cortar, su voz llena de preocupación. "Déjeme decirle esto. Richie no es en absoluto una persona amable. Él piensa por permitirnos pedir prestado su dinero lo puede hacer un beneficio en ella más adelante. Me dijeron que me prestó la devolución del importe en un plazo de dos meses o de lo contrario tendría que pagar él atras junto con una multa! ¿Crees que el nervio de ese hombre? Él no hace esto fuera de la bondad de su corazón. Él es un mafioso. Lo peor que hay. Dios sabe qué otras cosas terribles que él hace. Así que ten cuidado. El Sr. Fitch le dará el dinero si su reunión con Richie va bien. Pero recuerde, usted tendrá que devolver de alguna manera antes de la fecha límite si no desea quedar en la quiebra".
Con sus labios guiaba, Bethany reflexionaba sobre sus palabras. Se siente un poco escéptico, ella optó por no tomar una decisión de inmediato. Mirando Isabelle, ella contada, ella debería darle las gracias adecuadamente.
