by RC, Steph
Ana visste DiBartelo, sjefen hennes, ikke ønsker dansere hengende rundt baren i deres gaten klær når de ikke arbeidet, men det var noe med den fyren som sitter der den kvelden.
"Å ha en grov natt, cowboy?» Spurte hun.
"Jeg er bare venter på disse maniacs å være klar til å forlate. De brakte meg sammen til å være sjåføren. "
"Du kan være her en stund," Ana lo. "De ser ut som de har en god tid."
"Hvor står det at når du er venner med folk i videregående skole må du være venner med dem for resten av livet ditt?"
"Jeg vil ikke," sa hun. "Jeg har aldri fått venner i videregående skole."
"Jeg finner det vanskelig å tro," sa han, plutselig innser en vakker kvinne med langt blondt hår og høye lærstøvler satt ved siden av ham og snakke med ham. "Hva er en jente som deg å gjøre på et sted som dette noen måte?"
"Sortering av det samme du gjør her."
"Er du her med noen? Kjæresten din "James? Spurte, forstyrret.
"Du kan si det."
"Jeg kan ikke tro at du kommer hit med ham. Det er et veldig spesielt forhold du må ha med seg. "
"Jeg tror du og jeg er både her i henhold atypiske omstendigheter," sa hun og smilte.
"Jeg kan ikke tro at han er på et annet sted når han kunne se på deg," sa James.
"Du er søt," Ana sa.
"Kan jeg kjøpe deg en drink?» Spurte han. "Er det for meg?"
Ana nikket og smilte på en måte som la James vet at hun ville ha ham til å kjøpe henne en drink. James fortalte bartender for å få henne hva hun vil.
"Den vanlige, Ana?" Sa bartender, smirking.
Ana nikket og bartender skjenket henne en drink.
"Du vet bartender?» Spurte James.
"Jeg gjør," Ana mislikt.
"Jobber du her?"
"Jeg gjør."
"Og du er ikke her med kjæresten din?"
"Jeg beklager at jeg løy."
"Vel, den viktigste del av informasjonen som ble utvekslet her er at du ikke har en kjæreste."
Ana smilte til ham. Øynene hans glitret med ugagn og hun ga ham telefonnummeret hennes. Han ble deretter umiddelbart tilsnakket av mennene han hadde ventet på. Donna danse var over, og de ønsket å gå et annet sted. En av dem ropte at han ønsket å gå til en bar og en annen ble insistere på at de går til en annen strippeklubb. Som de alle gikk ut døren, James blunket til henne og hun visste at hun ville høre fra ham snart.
Uken etter de møttes for kaffe og de snakket sammen, egentlig snakket. Han spurte om henne og hun fortalte ham om arbeid og de tingene hun likte. Han spurte henne om filmer og TV-programmer hun likte og matvarer hun hatet. Ana likte at han ønsket å høre om henne og hun følte seg tvunget til å fortsette å snakke. Hun fortalte ham om å vokse opp på en gård, som overrasket ham, og hun fortalte ham om henne uflaks strek. Hun fortalte om sin drøm om å leve i New York City, og om å bli en danser. Hun fortalte ham om Adam, hennes biologiske far som hadde forlatt sin mor da hun var gravid og om moren hadde giftet seg med en mann når Ana fortsatt var en baby, i håp om at Ana aldri ville finne ut. Han la hodet på skakke og nikket og gjorde et ansikt som han ble virkelig lytter.
Stående på at toget plattform Ana lurte på om han virkelig hadde vært opptatt av eller om han bare gjør at ansiktet for å prøve å gjøre seg virke som en bra fyr, så han kunne få henne sårbar.
De møttes regelmessig på diners og kaffe steder. Hun ville ha de fineste kjolene hun eide og få håret gjort like før hun møtte ham. Hun ønsket å holde ham interessert. Hun ville ha dem til å være mer enn venner. Hun kunne fortelle at han ønsket å hjelpe henne, at han følte seg dårlig for henne, men hun ville ikke at han skal føle det slik. Hun ønsket å være sammen med ham, og hun ville ha ham til å elske henne.
"Du kommer aldri se meg danse," sa hun, nipper henne kaffe på en av sine faste møter.
"Jeg fortalte deg. Jeg liker ikke dette stedet. "
"Det er ikke så ille," sa hun.
"Jeg liker ikke at du jobbet der heller."
"Vel, jeg vet ikke hvor ellers jeg ville fungere," sa hun og lo.
"Du hører ikke hjemme der," sa han til henne. "Du bør ha en respektabel jobb hvor du får helgene off. Det ville være sunnere for deg å tjene en jevn lønnsslipp og har en vanlig timeplan. "
"Og hvor skulle jeg finne en jobb som det?» Spurte hun, vel vitende om hvor dette skulle.
"Du kan komme og jobbe for meg."
James eide en liten byggefirma som nylig hadde tjent noen store kontrakter. Han var følelsen flush med pengene og Ana gjettet at hun skulle være mottaker av hans hell.
"Hvor lenge har du vært å tenke på dette?» Spurte hun ham.
"For ikke å nevne," la han til, ignorerer henne spørsmålet, "at den eneste personen som sjekker deg ut vil være meg."
Hun lo og akseptert. Hun likte måten han flørtet. Han klarte å gjøre det på en måte som var vennlig og moro. Hun begynte å jobbe for James som en resepsjonist, men deretter raskt utviklet seg sin rolle i sekretær, assistent, og noen ganger kontorsjef. Hun var nyttig og en god problemløser. Når hun begynte å jobbe med James hver dag var da ting virkelig utviklet seg mellom de to av dem.
Hun skjønte at han var gift da han tok henne med til et hotell etter en av sine datoer. Ved første hun ikke tankene så mye som den andre kvinnen. Etter nesten et år skjønt, etter at de hadde etablert rutiner og inne vitser, ukedager og hemmeligheter av sine egne, spurte Ana ham om han noen gang kom til å forlate sin kone.
"Det er komplisert," svarte han.
"De sier alltid" det er komplisert, "ropte hun. "Men det er aldri. Den er enkel. Jeg er ikke god nok til å gifte seg. Det er hva du tror, er det ikke? Jeg er bare noen stripper du begynte å sove med. "
"Det er ikke sant," sa han. "Men skillsmisse er ikke som å bryte en leieavtale. Det er mye som går inn i den. "
"Jeg vet," sa hun og begravde ansiktet i brystet hans. "Jeg beklager at jeg mistet hodet mitt for et sekund. Jeg elsker deg, James. Jeg elsker deg så mye. Jeg ønsker dere alle til meg selv. Jeg vet det er galt, men det er slik jeg føler. "
"Jeg vet," sa James. "Jeg føler det samme."
"Hvor vil vi gå?» Spurte hun og smilte til ham, vel vitende om hva han ville si.
"Vi kunne flytte til New York sammen," svarte han. "Jeg kunne selge virksomheten og ta mine kontakter og flytte ned dit. Det ville ikke være lett. Vi ville begge må jobbe virkelig hardt. Jeg trenger din hjelp. "
"Jeg ville være så mye hjelp," Ana sa. "Du ville se."
Del II: Ana
Hun visste at hun ikke skulle ha trodd ham, men hun satte henne håp i ham. Hun har alltid satt sitt håp til mennene i hennes liv. Selv om hun visste hvordan mennene var. Hun hadde visst siden den dagen hun ble født hva mennene var like.
Ana kunne fortelle fra den tiden hun var veldig ung at det var noe annerledes med hennes familie. Hennes mor hadde prøvd å skjule det for henne, men det var bare så mye hun kunne dekke opp. Hennes pappa var omsorgsfull og sterk måten en pappa er ment å være, men det var noe annerledes om deres forhold. Han syntes alltid å utsette til Ana mor når det kom til å disiplinere henne. Hun begynte å spørre moren om det når hun var i grunnskolen. Hun hadde tegnet på en av veggene med sine fargestifter etter at hun hadde fått beskjed om å ikke. Hun visste at hun skulle komme i trøbbel, men hun sørget for å være ulydig foran henne pappa og ikke hennes momma.
"Momma", spurte hun, hennes mor som hun skrubbet gulvet, en av hennes mer vanlige disipliner. "Hvorfor pappa alltid ser på deg når jeg er slem?"
"Fordi han ikke vet hvordan å disiplinere deg," hennes momma hadde sagt. Momma satt i hennes gyngestol, lese avisen som Ana skrubbet gulvet. "Sørg for å få i hjørnene og under skap."
"Cecily sin pappa disiplinerer henne," Ana fortsatte, fortsatt skrubbing og fortsatt på hennes hender og knær. "Og Bobby og Nancys far gjør også. Du er den eneste momma som tukter. "
"Ikke bekymre deg så mye om hva alle andre gjør,» svarte hennes momma, sette henne papiret ned og sit
ter i stolen. "Alle disse daddies klaske sine barn, og vi trenger ikke gjøre det her. Ønsker du å bli dasket? "
"Er det fordi han ikke er min virkelige far?» Spurte hun.
På den Anas momma hoppet fra hennes sete. Papiret sprutet åpen og falt til gulvet i en haug av svarte og grå sider. Ana fikk ikke engang se hånden kommer ned. Når det er koblet sammen med henne på kinnet, stukket ansiktet hennes og hun følte tårene godt i øynene hennes.
"Vil du ikke tør si det," sa hennes momma. "Hvem fortalte deg det?"
"Ingen," Ana sa, slippe svampen og holde ansiktet hennes. "Jeg bare gjorde det opp."
"Gå til rommet ditt."
Ana mor hadde aldri truffet henne før, og hun aldri truffet henne igjen, men det var øyeblikk Ana visste sikkert at mannen hun kjente som pappa, mannen som elsket henne mer enn noe annet menneske på planeten, og den mannen hun elsket mer enn noen andre, var ikke hennes virkelige far. Gjennom årene Ana holdt øynene åpne for mer informasjon. Hun noen ganger hørt navnet Clara hvisket i lavmælt toner. Hun ville høre moren sakte gråt mens hun snakket med faren sin. Ana vil lure på hvem Clara var og hva hun hadde å gjøre med hennes virkelige far.
Noen ganger Ana ville være sint på denne mannen hun aldri hadde møtt. Hun skulle ønske hun kunne møte ham slik at hun kunne spytte i øyet og forbannelse på ham. Andre ganger hun vil tro at han var en trucker, eller en jernbane mann, ute på veien, spare opp de pengene som trengs, slik at han kunne komme tilbake og redde henne fra dette livet hun hatet.
Han kom aldri tilbake selvfølgelig, men Ana likte å forestille seg det som skjer da hun ble opprørt, og når hun ikke fikk hennes vei. Da hun ble eldre og ble uteksaminert fra barneskolen til ungdomsskolen og fra ungdomsskole til videregående skole, som hun datert alle disse guttene og hadde hennes hjerte knust av dem alle, ble hun mer og mer sint. Hun tok ut mye av hennes sinne på hennes foreldre. Hun gjorde en masse beskyldninger og sa en masse ting som hun ikke kunne ta tilbake.
Da hun var 17 og lei av skole, lei av gutter, lei av å leve på en gård sammen med moren og en mann som ikke var hennes far, hun endelig hadde det ut med sin mor. Hun sa at hun forlot. Hun fortalte henne at en gutt som heter Allan skulle ta henne bort fra alt dette.
"Nå vet jeg hvorfor min virkelige far stakk av," sa hun, prøvde å skade moren.
"Du vet ikke hva du snakker om."
"Å ja? Så hvem er Clara? "Ana sa navnet som om hun var å detonere en bombe.
"Ikke snakk om henne," sa moren og forlot rommet.
Ana visste at hennes mor var å la henne gå. Ana prøvde å ikke gråte da hun kastet alle klærne hun kunne i en ryggsekk og gikk ned til baren Allan sa han ville møte henne. Han aldri dukket opp, selvfølgelig, men Ana holdt det gående uansett.
Hun hadde ikke sett moren siden.
Mens hun ventet på James, Ana overvåket hvert tog som det pulserende gjennom Albany togstasjonen. Ett tog etter hverandre passert henne. Hvert tog trakk flere passasjerer strømme gjennom dørene på stasjonen. Hun prøvde ikke å se. Hun prøvde ikke å skanne publikum, på jakt etter James. Når hun trodde hun så noen, en høy mann, med en lang gangart, kort mørkt hår og den perfekte nesen, men da han kom nærmere hun innså at det ikke var ham. Han var ikke kjekk nok. Han hadde ikke disse intense øyne.
Med hver nye tog som kom og gikk, ble hun mer nervøs. Magen var begynt å vri. Hun visste at de lett kunne overføre billettene til et senere tog, men hun begynte å lure på om James skulle dukke opp i det hele tatt. Ble han liker Allen? Som Devon? Som hennes far?
Hun sto opp og gikk inn på stasjonen. En mann i en mat stå prøvde å selge henne noe.
"Vil du ha en kaffe, gå glipp av?» Spurte han. "Eller et vann? Du har sittet der ute så lenge, "sa han.
"Det har ikke vært her så lenge," hun protesterte.
Hun returnerte til benken utenfor jernbanestasjonen. Det var fortsatt regn, men folk var om bord på toget. Det var barn og elskere, eldre mennesker og tenåringer. Hvem visste hvor de skulle, tenkte Ana. Hvem visste hva fantastisk liv de var på vei til?
Hun stirret inn i vinduer i toget studere ansiktene til folk. Noen ble frustrert med oppstyret, andre ble distrahert med horseplay og dumhet, poking hverandre og ler og noen strålte og så fornøyd med å bli til det livet de skulle av.
Ett par så spesielt lykkelig. Mannen strålte og øynene var tent da han så på kvinnen som sitter ved siden av ham. Hun var besatt med et selvtilfreds tilfredshet som irritert Ana. Hun var følelsen sjalu, skjønte hun. Hun ønsket at hun var på toget, og hun begynte å bli sint på disse totalt fremmede.
Dirigenten heter "alle ombord", og de siste par folk egge til dørene i toget forlater Ana som den eneste på benken på stasjonen.
Hun så på paret igjen og følte sjokkert over hva hun så. Hun var ikke sikker på hvor hun ikke hadde lagt merke til det før, men mannen på toget var James. Han smilte og strålte på kvinnen han var sammen med, og hun strålte tilbake. Ana innså at kvinnen på toget som hun var ute på var seg selv. Hun sto og løp opp til vinduet, men toget startet tøffer videre, de store hjulene lurching fremover.
Ana gned øynene hennes mens hun jogget langs toget ser James og seg selv tøffer ut av syne. Toget sped opp og Ana snublet og falt i en dam. Hun flådd kneet hennes, og hun kunne kjenne blodet sive gjennom materialet på skjørtet. Toget skjøvet fremover i det fjerne og Ana sett det før det forsvant. Hun holdt på henne skinned kneet som en skolejente på en lekeplass, og hun gråt fordi hun var ensom, forlatt og forvirret.
Ana lurte på om hun var hallusinerer. Hun følte at hun var i drømmen hun hadde drømt natten før. Hun prøvde å blinke så hardt hun kunne, og rister på hodet, rydde unna forvirring, men det eneste bildet hun kunne komme tilbake til var selv på at toget som det trekkes vekk.
Del III: James
Helt siden James fortalte sin kone at han forlot henne han hadde levd ut av hans kontor. Han hadde satt opp en barneseng å sove på, og han hadde stablet sine kofferter i hjørnet. Han hadde tatt bare det han trengte mest, og pakket det hele inn i to kofferter. Det meste av det som var i kofferter var kontaktinformasjon og business forslag ment å etablere en bedrift da han kom til New York City. Hans forretningspartner hadde gjort overgangen lett for ham. Han hadde kjøpt virksomheten fra James og ble enige om å la James ta kundene fra byen for en rimelig pris.
"De er en hodepine uansett," sa James 'forretningspartner, Farooq, en snill, men alvorlig mann. "De er ditt problem nå."
Begge mennene lo.
"Jeg er bare glad for å være å begynne på nytt."
"Og nå må jeg skifte Ana også?" Sa Farooq med et hevet øyenbryn.
"Det er riktig," sa James. "Hvis jeg ikke jobber her, er hun ikke jobber her."
Farooq smilte og ønsket at hans venn flaks, forlater kontoret til James så han kunne sette opp sitt barneseng og få litt søvn før tidlig toget neste dag.
James tenkte om Ana og hvor heldig han hadde vært å ha møtt henne. Han følte at møtet henne hadde forandret hele hans liv. Fra første gang han hadde møtt henne, på den forferdelige strippeklubb, visste han at det var noe spesielt med henne. Det var en lys glød til henne. Han visste at hun var røff i kantene, og at hun hadde blitt såret, men det var noe ved henne som var så full av kjærlighet, så full av liv. Han kunne fortelle at hun likte ting mer enn folk flest gjorde. Om det var iskrem, karneval rides, eller sex, hun alltid visste hvordan du får mest mulig ut av ting. Hun minnet ham hvordan å være lykkelig igjen. Før han hadde møtt henne, hadde han antok at han ville være ulykkelig for resten av sitt liv.
Først fortalte han selv at han ikke hadde tenkt å sove med henne, at han var bare venner med henne. Deretter fortalte han selv at han ønsket å hjelpe henne, og at hun trengte ham. Til slutt, når hun begynte å jobbe for ham, og han så henne hver dag, innrømmet han til seg selv at han var forelsket i henne, men han lovet seg selv at han ville skille seg fra sin kone først før du går fremover med Ana, men han bare ikke kunne hjelpe seg selv.
Han hatet at han måtte såre kona hvordan han hadde, men han vi
sste at han måtte forlate. Han visste at han endelig kunne være fornøyd med Ana og at når kona roet ned hun ville vite at de var bedre fra hverandre.
Mens han lå i sengen på kontoret han prøvde å organisere sine tanker om Ana og hans kone, New York City, og hans nye virksomhet, men det hele virket som et rot. Han håpet det ville alle slags seg ut når han kom til New York. Da han prøvde å sove, hørte han en banker på døra. Han sto opp og så en kvinne som står på døra til kontoret.
"Ana", sa han, låse døren for å la henne inn.
"Hei," sa hun, et stort smil på ansiktet hennes.
«Hva gjør du her?» Spurte han. "Og hvorfor gjorde du forandre? Du var ikke på seg det på jobb. "
"Oh dette?" Spurte hun og viftet hånden som for å antyde at det hun hadde på seg var uvesentlig. "Jeg ville bare foreslå vi ta toget fra Schenectady, ikke Albany i morgen."
"Du kom helt ned hit bare for å fortelle meg det?» Spurte han. "Jeg ville bare se deg," smilte hun og rørte kinnet. "Jeg trodde du hatet Schenectady stasjonen.» «Trafikken vil bli så mye bedre," sier hun.
"Ok, Ana.» Sa han. "Hva enn du sier. Vi kan la fra hva jernbanestasjonen du vil. "
Hun smilte og gikk mot ham. Hun sto på hennes tiptoes og kysset ham på kinnet. Måten hun gjorde det var rart, James skjønt. Hun virket nesten nølende først, og deretter når leppene koblet med sitt kjød de nølte for lenge. Til slutt trakk hun bort og smilte til ham igjen. Han smilte tilbake og hun slått til å forlate.
"Hvordan visste du at jeg sover her?» Spurte han da hun var omtrent halvveis ned i gangen. "Jeg har aldri fortalt deg at min kone kastet meg ut."
"Jeg har mine veier," sa hun og snudde seg og gikk ut av kontoret.
Neste dag James tok sine kofferter og kom seg til Schenectady jernbanestasjonen. Han så henne stående i nærheten av de store vinduene, ser ut over togene og han nærmet seg henne.
"Ana", sa han. "Du ser fantastisk ut."
"Takk," sa hun og smilte. Hun løftet armene på kino, slik at han kunne få en god titt på hennes antrekk.
«Hvorfor gjør du ser så dyster?» Spurte han.
"Jeg antar," sa hun, "At jeg hater å være den andre kvinnen."
