Secret Billionaire: Romance Collection

by RC, Steph

  "Jag har aldrig sett att klänningen tidigare", sade han.

  "Det är nytt", sa hon och tittade ner på sig själv.

  Tåget dras in i Albany stationen och få människor fick. De flesta människor fick på. De var alla på väg till New York, tänkte James. Var annars skulle någon annan vara rubrik undrade han. Det fanns ingenstans att gå. Han tittade på alla de människor som köar vid dörrarna, står i regnet, klättra på tåget att gå till den största staden i världen. Han såg på deras ansikten och tänkte på dem. Det fanns ett äldre par som höll på varandra för att försöka att inte falla omkull. James undrade om han och Ana skulle vara att när de var gamla. Det fanns unga älskande som James identifieras med. De kysste varandra medan resten av publiken omgiven dem.

  Från tåget, eftersom det drog från stationen James såg en mer ansikte. En ung, vacker kvinna, klädd i en hatt som Katherine Hepburn.

  "Titta", sa han till Ana, skrattar. "Hon har din hatt."

  James pekade på kvinnan i hatten och insåg att hon var orolig att hon grät och att hon var Ana. Han vände sig för att titta på den kvinna som sitter bredvid honom.

  "Vad är det som händer?" Frågade han.

  "Jag har ingen aning om vad du pratar om," kvinnan sagt.

  James stod och som tåget trycks ner på spåret han såg Ana, hans Ana, den verkliga Ana jagar tåget, gråt, når hennes hand ut som tåget drog iväg.

  Del IV: Mary

  Mary hade mycket att tycka om hennes liv, tänkte hon när hon utfodras kycklingarna i hönshuset. Hon gillade att bo på gården, hon gillade att gå upp tidigt, hon gillade att hon var oberoende. Hon gillade minnen som hon hade.

  Hon hade gjort misstag tidigt i hennes liv. Hon hade träffat en ganska dålig strimma av otur och hon hade gjort några ganska dåliga beslut. Hon hade brutit sin strimma av otur när hon träffade en man som accepterade henne vem hon var, och för alla hennes brister. Hon vaknade upp varje morgon och tänkte på Topher. Hon tänkte på sin varma kropp att hon aldrig skulle känna igen, hans skratt att hon aldrig skulle höra igen, hans ögon skulle hon aldrig se igen.

  Hon hade lyckats behålla gården vid ett mycket reducerat tillstånd, även efter att hennes man Topher hade dött ett år tidigare. Han hade alltid varit en god människa och de hade levt ett gott liv tillsammans. Han hade inte varit rika när de träffades, men tillsammans hade de lyckats gården på ett sätt som gav ett bra liv för dem och deras prisade barn, Ana.

  Eftersom Topher hade dött, hade Mary vaknat och tenderade att de saker hon kunde och anlitade unga pojkar från stan för att hantera de saker hon inte kunde. Hon visste att hon kunde inte hålla upp mycket längre, men hon ville inte lämna bakom hemmet som hon hade känt så länge. Hon hade blivit vana vid att varje liten knarra av brädan, varje rundad kant i varje skåp. Hon visste att när hon slutligen såldes gården och flyttade in i ett litet hem som hon skulle missa dofter som frosten smälte, skulle hon missa solen kommer upp över trädgränsen. Hon skulle missa minnen som hon hade henne och Topher arbetar gården, sida vid sida i årtionden.

  Hon var ensam och trots att hon hade blivit van vid det, missade hon sin familj. Maria hade inte sett Ana på länge. Hon älskade sin dotter men hennes dotter var fylld med en hel del ilska. Som Maria tömde hinken av foder i hönshuset började hon tänka på hur mycket av den ilska hade varit hennes eget fel.

  Ana visste mycket tidigt att Topher inte hade varit hennes biologiska far. Maria hade inte velat berätta Ana alltför mycket om Adam, mannen som hade övergett dem när de behövde honom mest. Men naturligtvis Ana kunde tänka på något annat än sin biologiska far. Hon var väldigt lik honom. Hon var snabb att ilska och mycket känslosam. Det enda Maria hade lyckats hemlighålla från Ana var Clara. Ana hade hört namnet någonstans, kunde Mary inte vara säker på var, men Ana var fyndiga sådär.

  Mary undrade ofta vad Ana gjorde. Hon saknade henne. Hon visste att hon hade skapat situationen på många sätt, men det gjorde inte hålla henne från att vilja se Ana. Hon hade inte ens känt hur man kontaktar henne att berätta för henne att Topher, mannen som hade varit en god far till henne trots att han inte var hennes biologiska far hade dött. Maria hade varit tvungen att begrava sin make med nästan ingen att hjälpa henne sörja. Hon hade sett en ensamstående kvinnlig figur på baksidan av kyrkan under de tjänster Topher, och ibland hon velat tala om sig att det hade varit hennes dotter, men hon kunde inte vara säker.

  Maria satte tomma matnings hink på staketstolpen i hönshuset. Hon suckade djupt och försökte att sätta tankar på dottern ut ur hennes huvud. Hon gick långsamt tillbaka till huset, slåss mot sin artrit. När hon kom in och satte sig hörde hon en knock på hennes dörr hon blev chockad. Hon hade inte många besökare. När hon öppnade dörren var hon chockad över att se sin dotter. Hon hade inte väntat att få se sin dotter under ganska lång tid. Kanske någonsin igen.

  "Ana. Vad gör du här?"

  "Vi måste tala om Clara", säger Ana.

  Maria ville nå ut och krama henne Ana, men hon fastspända själv. Hon visste att det fanns många sår som behövde läka innan de kunde gå tillbaka till att vara mor och dotter. Hon visste att om hon var alltför aggressiv hon skulle skrämma sin dotter ut så hon bjöd in henne i och sätta på en vattenkokare för te.

  "Pappa är inte runt?" Frågade Ana.

  För ett ögonblick Maria var så överväldigad av känslor och trodde att hon glömde vad de hade pratat om. Hon tänkte på Adam så när hon svarade henne dotters fråga om hennes pappa, hon syftade på Adam, inte Topher.

  "Han har inte funnits under lång tid."

  Även Maria hade med hänvisning till Adam och det faktum att han hade lämnat dem över tjugo år tidigare, hennes uttalande Ana inse att Topher, mannen som hade älskat henne som hon var hans egen dotter, var död. Detta slog Ana hårt. Hon hade inte förväntat att behöva konfrontera så mycket av sitt förflutna på en gång. På något sätt lyckades hon hålla tårarna från hälla ur hennes ansikte. Hon består sig precis som Mary vände från spis med två ångande koppar te och satte sig vid köksbordet Ana.

  "Inte mycket har förändrats här," Ana sade att ta en titt runt och lutar sig på bordet i samma sätt som hon hade gjort år tidigare då hon hade ätit nästan varje frukost och middag på den gula, träbord.

  "Allt har förändrats", säger Maria.

  "Jag antar att du har rätt", och nickade, att veta vad hennes mamma menade.

  "Så du vill veta om Clara", säger Maria. "Det finns inte mycket jag kan säga att du förmodligen inte har listat ut på egen hand."

  "Pappa ... min riktiga pappa, älskade henne."

  "Jag antar att han gjorde, även om det var svårt att säga med honom, ibland."

  "Hade han älskar mig?"

  "Jag antar att han gjorde. På sitt eget sätt. Men han var feg, Ana. Han älskade saker på det sätt en fegis älskar saker. "

  Ana tänkt på det och undrade om det beskrev hur hon älskade saker. Hon tänkte på hur hennes relationer föll alltid sönder och hon undrade om hon hade något att göra med det.

  "Har du någonsin prata med honom igen? Adam? "Ana ville veta.

  "Jag har aldrig sett honom igen. I själva verket jag undrade om du kanske har spårat honom. Du var alltid så fascinerad av honom. "

  "Jag tänkte på det," Ana erkände. "Jag tänkte på det många gånger."

  "Det är nog bäst att du inte gjorde det."

  "Tror du att han någonsin lämnat henne?"

  "Vänster vem?"

  "Clara".

  Mary nästan spotta te hon hade druckit hela tabellen. Hon skrattade och skakade på huvudet.

  "Tror du att Clara var hans älskarinna?" Fortsatte hon skrattar och Ana blev självmedveten. "Oh Ana. Jag trodde att du hade haft det räknat ut. "

  "Tänkte vad ut?" Ana ville veta.

  Ana började tro att hon hade begått ett misstag och att hon inte borde ha kommit till sin mor för att få råd om att bryta sin otur i rad. Efter James hade kvar med en kvinna som såg ut precis som hon hade Ana gått ig
enom en personlig kris. Hon hade plockat sig upp från den våta cementen järnvägsstation plattformen och dammas sig av.

  Hon visste att kvinnan inte var sötare än henne eftersom hon såg nästan exakt ut som henne, så det måste ha varit något om hennes personlighet som James drogs till. Eller det måste ha varit något om Ana egen personlighet, hon resone, som bröts. Om något var bruten om sig själv, bestämde hon sig, hade det började med Adam. Det var vad som hade förde henne till sin mors gård för att fråga om Adam och Clara. Hon hade inte väntat sin mor att skratta åt henne ändå.

  "Varför skrattar du åt mig?" Ana ville veta.

  "Jag är ledsen Ana", sade hennes mor. "Jag tänkte bara att du hade räknat ut att Clara var din tvillingsyster."

  Plötsligt händelserna vid järnvägsstationen var vettigt till henne.

  "Jag tror att jag träffade bara henne", sa hon innan hon svimmade.

  När hon kom till hon var i sin barndom sovrummet. Belysningen var ute och hennes mamma satt på sin säng torka huvudet med en sval trasa. Ana trodde att hon kanske hade drömt hela sitt vuxna liv. Att hennes far var inte död, att hon inte hade syster, att James inte hade stulits från henne, men när hennes ögon anpassas till mörkret och hon såg sin mors ansikte, visste hon att det inte var en dröm. Ana kunde tala med rynkorna i hennes mors ansikte att alla som hade hänt.

  För resten av kvällen Ana och hennes mor diskuteras öppet vad deras liv hade sett ut. De pratade en lång tid och de talade ärligt och öppet på ett sätt de aldrig gjort förut. Maria berättade om hur lycklig hon hade varit att ta reda på att hon var med tvillingar, men hur Adam hade lämnat henne. Maria berättade Ana att hon visste att hon inte skulle kunna ta hand om två barn. Hon var beredd varken känslomässigt eller ekonomiskt för en sådan utmaning.

  "Det var det svåraste jag någonsin haft att göra", förklarade hon. "På den tiden trodde jag att det var rätt sak, men nu är jag inte så säker."

  Clara, Maria förklarade, hade givits till en familj i en stad som var tillräckligt långt att de båda barnen skulle aldrig korsvägar misstag. Mary mor, Ana farmor hade hört talas om en familj som desperat ville uppfostra ett barn, men som inte kunde föreställa sig. Maria hade övertygat sig om att det var det bästa för alla, men hon visste också innerst inne att hon gjorde något som hon skulle beklaga.

  "Jag kände mig som att du inte vill prata med mig var någon slags kosmisk straff", förklarade hon till Ana. "Jag kände mig som genom att ge upp Clara, att jag på något sätt förtjänade att också förlora dig."

  "Du behöver inte tro på allt det där gör du?" Frågade Ana. "Cosmic straff? Otur. Det är allt bara hur vi förklara förlust för oss. "

  "Väl. Att vi bättre välja en av dessa historier för att förklara varför jag kommer att förlora gården. "

  "Du kommer att förlora gården?" Frågade Ana.

  Del V: Clara

  Claras adoptivföräldrar berättade för henne sanningen om hennes födelse familj när hon var 20. Fram till den punkten Clara hade levt något av en idyllisk barndom. Hon hade varit välutbildade, hon var populär i skolan och väl älskad av sina adoptivföräldrar. Hon hade alltid varit en modell medborgare, student och dotter. Hon hade varit snäll, lydig, och church. När hon fick veta att hon hade antagits, som förändrade allt. Tanken på att hennes riktiga föräldrar skickade iväg henne och höll hennes syster hade nästan förstört henne. Hon kände sig övergivna och förödmjukad. Hon kändes som hela sitt liv hade varit en lögn. Det gav henne en längtan efter hämnd. Hon ville skada hennes födelse familj som hade övergett henne, och hennes adopterade familj som hade ljugit för henne. Mest av allt, hatade hon Ana, hennes identiska tvillingsyster som hon ses som ersätter henne.

  Hon avbröt kommunikation med sin adoptivfamilj, hoppade av det prestigefyllda skolan hon hade varit närvarande, och började att spionera på sin syster. Hon var inte säker på hur hon skulle hämnas, men hon visste att hon ville att det skulle vara förödmjukande, smärtsamma, och skär till den snabbt. När hon upptäckte sin systers relation med James visste hon att hon hade kommit på ett sätt att förstöra henne. Hon fick reda på allt hon kunde om henne och James. Hon såg där de gick för kaffe, vad de tyckte om att äta och där de velat gå. Hon tog fotografier av dem och tänkt på att använda dem för att utpressa James och förödmjuka Ana.

  När James plötsligt bestämde sig för att lämna sin fru och springa iväg med Ana, Clara var chockad. Hon var arg att hennes plan började falla sönder, men hon kunde utarbeta en ny plan. En djärv plan som hon visste skulle fungera om hon drog bort det helt rätt.

  På sätt och vis, Clara tyckte det var perfekt. Hon skulle ta på sig rollen av Ana i Ana eget liv. Det var lämpligt, Clara trodde att den person som ersatte henne, som valdes av sin mamma då skulle ersättas i sitt eget liv.

  Det faktum att hon skulle göra det på en övergångsfas i Ana liv skulle bara göra det lättare för Clara att dra bort och bara göra effekterna mer katastrofal för Ana. Clara började titta Ana på avstånd. Hon såg henne närmare än hon någonsin hade sett henne innan. Hon övade hur hennes syster flyttade, hur hon kastade huvudet bakåt när hon skrattade, hur hon plisserade hennes ögon när hon log. Clara var så avundsjuk på de djupa skratt Ana skulle skratta. Hon hatade hur lycklig hon verkade. Clara ville Ana att vara avundsjuk på henne.

  Första gången hon träffade James, Clara undrade vad det var Ana såg i honom. Han verkade lite lång, smal och besvärliga. Hon föredrog män att vara lite mer muskulös och lite mer mörka och grubblande. James verkade en goody två skor till henne, men det gjorde egentligen ingen roll. Han var en eftertanke verkligen och när hon gick till sitt arbete kvällen innan tågresan hon kände som hon hade honom övertygad om att hon var den verkliga Ana. Hon hade varit nervös, men hon hade dragit bort det. Hon skulle få på tåget med honom en station innan där Ana planerade att möta honom och de skulle lämna Ana ensam och övergiven.

  Den enda Hicka i planen kom när de dras in i Albany stationen. Hon kunde se sin syster stående på perrongen, patetiskt tittar runt för James. Clara tänkte att om hon höll James uppmärksamhet att han inte skulle få se henne, men han såg henne. Han hoppade från sin stol och sprang till fönstret för att titta på henne som tåget drog från stationen.

  Vid nästa station i Hudson försökte han att kliva av tåget och gå tillbaka, men Clara hade lyckats övertyga honom om att han var vanföreställningar.

  END "Vad du säger är meningslöst", sade hon. "Är du så rädd för att starta ett liv med mig att du hallucinerar?"

  Hon lyckades lugna honom med logik och hålla honom med henne med skuldkänslor. Hon var imponerad själv. Det hade tagit alla hennes Wiles att hålla honom från att realisera sanningen, men hon hade gjort det.

  När de anlände till New York han verkade distraherad och fjärran. Han hade varit tyst som de gjort sin väg genom Grand Central Station. De gjorde sin väg till Hilton och checkas in utan att säga något till varandra. Clara visste från hennes spionerar att det hade varit Ana som ville stanna kvar så hon agerat mycket upphetsad. James verkade knappast märker. När de hade genomfört sitt bagage in i rummet Clara försökte kyssa honom, men han drog sig undan.

  "Jag vet att du går igenom något just nu", sade hon och försökte låta som en ignoreras och ont älskare ", men detta är början på vårt nya liv och jag vill inte att du att förstöra det."

  Han satte sig på sängen utan att tala och utan att se på henne.

  "Jag ska gå ta en dusch", sade hon. "Och när jag kommer ut hit kommer jag att vara klädd något som jag köpte speciellt för denna resa. Jag vill att du ska njuta av detta. "

  Ändå han inte prata, men han såg på henne. Hon ansåg att detta var ett gott tecken så hon tog sin resväska i badrummet med henne. När hon klev in i ångande varm dusch hon kände som hon tvättade sig av något fel. Hon kände sig som hon skura bort alla lögner och synder hon åtagit sig att komma dit hon var. Hon tvättade hennes kropp och hennes hår och hon klev ur duschen känsla som hon var Ana. Hon
kände som om hon hade blivit omdöpt av vattnet.

  Hon torkade sig och tillämpade hennes makeup. Hon tog extra noga med att få färgerna rätt. Hon hade studerat hennes ämne för en lång tid och hon kände som hon hade äntligen listat ut hur man ser ut exakt som sin syster, ända ner till hennes retad hår och hennes favorit nyans av mörk, rött läppstift.

  Hon satte på det stora svarta bh och matchande trosor hon hade köpt för denna specifika situation. Hon visste att hennes plan skulle inte vara komplett förrän hon hade förfört honom. Hon skulle inte kännas som hon hade lyckats i sin plan tills hon älskade honom.

  Clara klev från badrummet ren, gjorde upp, och bär sexigaste hon någonsin hade slitit bara för att upptäcka att James var borta. Hon tittade ut genom fönstret och öppnade dörren för att titta ner i korridoren, men hon såg honom inte. Hon hade misslyckats och hon var kvar i hotellrummet, består för någon, mjukt gråter för sig själv.

  Del VI: Christopher James hade tagit en greyhound buss tillbaka upstate. Han hade träffat Farooq som hade några kontakter i polisen som hjälpte honom hitta Anas mödrar gård. Farooq vän kunde också visa James några av de födelseregister som förklarade bisarr upplevelse han hade just gått igenom.

  Han kom till gården på en sval mars dag. Kycklingarna hade matats korna hade mjölkade och Ana var grooming ett av fåren. Han var chockad över att se den. Hon hade berättat för honom att hon hade vuxit upp på en gård, men han hade alltid känt henne för att vara en stad flicka. Hon gillade restauranger och barer. Hon använde redovisningsverktyg och kollektivtrafik, men här var hon shoring ett får som hon hade varit född på en gård. Han insåg plötsligt att hon hade varit född på en gård. Han såg henne under en lång tid och blev kär i henne igen. Han agade sig för att inte kunna skilja mellan henne och Clara. Även om de var tvillingar de såg så annorlunda, tänkte han. Clara var tunn, liksom Ana, men det var något ruddier om henne, något tjockare. Ana hade dessa ytor som ingen, aldrig hennes syster gjort. Hon gjorde dessa bestämda ytor som James älskade.