Richard Wagner: A Life in Music

by Martin Geck

11. See Egon Voss, “Die ‘schwarze und die weiße Flagge’: Zur Entstehung von Wagners ‘Tristan,’” Archiv für Musikwissenschaft 54 (1997): 226.

  12. See Wagner’s letter to Otto Eiser quoted in Westernhagen, Richard Wagner, 532.

  13. For a modern German translation of Gottfried’s poem, see Dieter Kühn, Tristan und Isolde des Gottfried von Straßburg (Frankfurt: Fischer, 2003), 747–57. This final section of the poem is taken from Ulrich von Türheim’s continuation, Gottfried having died before he could complete the poem. Ulrich based his narrative on an older version of the tale. For an English translation, see A. T. Hatto, Gottfried von Strassburg: Tristan. Translated Entire for the First Time (Harmondsworth: Penguin, 1960). Hatto completes the narrative by drawing on the twelfth-century Anglo-Norman version of Thomas of Britain.

  14. See Voss, “Die ‘schwarze und die weiße Flagge,’” 216–17.

  15. SB 5:494 (letter to Franz Liszt, Jan. 15, 1854).

  16. SB 5:233 (letter to Franz Liszt, March 30, 1853).

  17. Eva Rieger, Minna und Richard Wagner: Stationen einer Liebe (Düsseldorf: Patmos, 2003), 197.

  18. Wesendonck, “Erinnerungen,” 92; see also Egon Voss, “Die Wesendoncks und Richard Wagner,” in Axel Langer and Chris Walton, eds., Minne, Muse und Mäzen: Otto und Mathilde Wesendonck und ihr Zürcher Künstlerzirkel (Zurich: Museum Rietberg, 2002), 123.

  19. BB 125; Engl. trans. 105 (emended).

  20. Ulrich Bartels, Analytisch-entstehungsgeschichtliche Studien zu Wagners Tristan und Isolde anhand der Kompositionsskizze des zweiten und dritten Aktes (Cologne: Studio, 1995), 97.

  21. See John Deathridge’s balanced assessment in Wagner Beyond Good and Evil (Berkeley: University of California Press, 2008), especially 117–32 (“Public and Private Life”).

  22. SB 5:463 (undated letter to Franz Liszt, [Nov. 14, 1853]). (A play on words involving the biblical “faith, hope, and charity” is lost in English.)

  23. See the whole issue of the first issue of wagnerspectrum for 2007, “Wagner und der Buddhismus.”

  24. SB 8:153 (letter to August Röckel, Aug. 23, 1856).

  25. SW 27:93 (Dokumente und Texte zu “Tristan und Isolde”).

  26. SB 8:122 (letter to Franz Liszt, July 20, 1856).

  27. BB 70; Engl. trans. 61 (emended).

  28. Unpublished papers in the Zurich Central Library.

  29. See Dieter Borchmeyer, “‘. . . sehnsüchtig blicke ich oft nach dem Land Nirwana . . . ‘: Richard Wagners buddhistisches Christentum,” wagnerspectrum 3, no. 2 (2007): 27.

  30. SB 11:121 (letter to Mathilde Wesendonck, June 5, 1859).

  31. Nike Wagner, “‘Dem Traum entgegenschwimmen’: Zu Richard Wagners Tristan und Isolde,” in Sabine Borris and Christiane Krautscheid, eds., O, sink hernieder, Nacht der Liebe: Tristan und Isolde; Der Mythos von Liebe und Tod (Berlin: Parthas, 1998), 46 and 48.

  32. Ernst Bloch, Geist der Utopie, 2nd ed. (Frankfurt: Suhrkamp, 1964), 110–11; translated by Anthony A. Nassar as The Spirit of Utopia (Stanford: Stanford University Press, 2000), 83–84.

  33. Voss, “Die ‘schwarze und die weiße Flagge,’” 213.

  34. Egon Voss, “Wagner’s ‘Tristan’: ‘Die Liebe als furchtbare Qual,’” in Attila Csampai and Dietmar Holland, eds., Richard Wagner: Tristan und Isolde; Texte, Materialien, Kommentare (Reinbek: Rowohlt, 1983), 109.

  35. Werner Vordtriede, “Richard Wagners ‘Tod in Venedig,’” Euphorion 52 (1958): 381.

  36. Dieter Kranz, “Sinnlichkeit durch Aussparung,” Opernwelt 45 (Jan. 2004): 18.

  37. Paul Fleming, Deutsche Gedichte, ed. Johann Martin Lappenberg (Stuttgart: Litterarischer Verein, 1865), 351.

  38. SB 11:104 (letter to Mathilde Wesendonck, May 29–30, 1859).

  39. SB 11:32 (letter to Mathilde Wesendonck, April 10, 1859).

  40. CT 1:206; Engl. trans. 1:197 (entry of March 6, 1870).

  41. CT 2:188; Engl. trans. 2:161 (entry of Oct. 1, 1878).

  42. The last of these quotations is taken from Petra Urban, Liebesdämmerung: Ein psychoanalytischer Versuch über Richard Wagners “Tristan und Isolde” (Eschborn: Dietmar Klotz, 1991), 135.

  43. Gabriele Hofmann, Das Tristan-Syndrom: Psychologische und existenzphilosophische Aspekte der Tristan-Figur Richard Wagners (Regensburg: Roderer, 1997), 121.

  44. Peter Gay, The Bourgeois Experience: Victoria to Freud, vol. 2, The Tender Passion (New York: Oxford University Press, 1986), 265.

  45. Eliza Wille, Richard Wagner an Eliza Wille: Fünfzehn Briefe des Meisters nebst Erinnerungen und Erläuterungen (Berlin: Schuster & Loeffler, 1908), 114.

  46. Edgar Wind, Pagan Mysteries in the Renaissance (New Haven: Yale University Press 1958), 154.

  47. CT 1:140; Engl. trans. 1:137 (entry of Aug. 15, 1869).

  48. Arthur Schopenhauer, Werke in fünf Bänden: Nach den Ausgaben letzter Hand, ed. Ludger Lütkehaus (Zurich: Haffmans Verlag, 1988), 2:590; translated by E. F. J. Payne as The World as Will and Representation (New York: Dover Publications, 1969), 2:507.

  49. SB 10:208 (undated draft of a letter to Arthur Schopenhauer, [Dec. 1858]).

  50. Wolfgang Golther, ed., Richard Wagner an Mathilde Wesendonk: Tagebuchblätter und Briefe, 1853–1871, 2nd ed. (Berlin: Alexander Duncker, 1904), 79 (diary entry of Dec. 1, 1858).

  51. Andreas Dorschel, “Die Idee der ‘Einswerdung’ in Wagners Tristan,” in Heinz-Klaus Metzger and Rainer Riehn, eds., Richard Wagner: Tristan und Isolde (Munich: edition text + kritik, 1987), 32.

  52. Dorschel, “Die Idee der ‘Einswerdung,’” 36.

  53. Hans Rudolf Vaget, ed., Im Schatten Wagners: Thomas Mann über Richard Wagner; Texte und Zeugnisse, 1895–1955, 2nd ed. (Frankfurt: Fischer, 2005), 92; translated by Allan Blunden as Thomas Mann, Pro and Contra Wagner (London: Faber and Faber, 1985), 97 (“The Sorrows and Grandeur of Richard Wagner”).

  54. GS 7:123; PW 3:330–31 (emended) (“Music of the Future”).

  55. Julius Kapp, ed., Richard Wagners Gesammelte Schriften (Leipzig: Hesse & Becker, [1914]), 5:13.

  56. Stéphane Mallarmé, Œuvres complètes, ed. Henri Mondor and G. Jean-Aubry (Paris: Gallimard, 1945), 360–61.

  57. See Werner Vordtriede, Novalis und die französischen Symbolisten: Zur Entstehungsgeschichte des dichterischen Symbols (Stuttgart: Kohlhammer, 1963), 158.

  58. Michael Gratzke, Liebesschmerz und Textlust: Figuren der Liebe und des Masochismus in der Literatur (Würzburg: Königshausen & Neumann, 2000), 156.

  59. GS 7:130; PW 3:338 (emended) (“Music of the Future”).

  60. Golther, Richard Wagner an Mathilde Wesendonk, 68 (diary entry of Oct. 12, 1858).

  61. Bloch, Geist der Utopie, 110; Engl. trans. 83.

  62. Bloch, Geist der Utopie, 118; Engl. trans. 90.

  63. Bloch, Geist der Utopie, 108; Engl. trans. 82.

  64. Manfred Frank, “Die Dialektik von ‘erb’ und ‘eigen’ in Wagners Ring: Auch eine Einführung in die Götterdämmerung,” in Otto Kolleritsch, ed., Die Musik als Medium von Beziehungsbefindlichkeiten: Mozarts und Wagners Musiktheater im aktuellen Deutungsgeschehen (Vienna: Universal-Edition, 2002), 99.

  65. Roger Scruton, Death-Devoted Heart: Sex and the Sacred in Wagner’s “Tristan und Isolde” (New York: Oxford University Press, 2004), 99.

  66. Sebastian Urmoneit, Tristan und Isolde: Eros und Thanatos; Zur “dichterischen Deutlichkeit” der Harmonik von Richard Wagners “Handlung” “Tristan und Isolde” (Sinzig: Studio, 2005), 106.

  67. Bartels, Analytisch-entstehungsgeschichtliche Studien, 101–2.

  68. CT 2:106; Engl. trans. 2:83 (entry of June 3, 1878).

  69. Ronald Perlwitz, “Wagner-Rezeption in À la recherche du temps perdu: Ein deutscher Komponist in einem französischen Roman. Okkultierung und Evidenz,” in Reinhard Düssel and others, eds., Die Macht der Differenzen: Beiträge zur Hermeneutik der Kultur (Heidelberg: Synchron, 2001), 367.

  70. Ernst Kurth, Romantische Harmonik und ihre Krise in Wagners “Tristan” (Berlin: Max Hesse, 1923), 266.

  71. SB 11:19
7 (letter to Mathilde Wesendonck, Aug. 24, 1859).

  72. For a summary of existing scholarship, see Robert Bailey, Richard Wagner: Prelude and Transfiguration from “Tristan and Isolde” (New York: W. W. Norton, 1985).

  73. Claus-Steffen Mahnkopf, “Tristan-Studien,” in Mahnkopf, ed., Richard Wagner: Konstrukteur der Moderne (Stuttgart: Klett-Cotta, 1999), 94.

  74. Readers who require convincing that the writings on Wagner have reached the point where it is no longer possible to gain a coherent overview of them need look no further than the subject of the “traurige Weise,” which was the topic of an interdisciplinary conference held in Uppsala in 1997 devoted exclusively to these forty-two bars (out of a total of 5,698). The papers were published a year later in a special number of the journal Musicae scientiae, complemented by a series of other articles on the same subject, all of them seeking to examine these bars not only from various theoretical angles but also from a structuralist, semiological, musicopsychological, psychoanalytic, and hermeneutic standpoint. No matter how much respect one may have for such scholarship, one is bound to ask oneself whether the results of all this research do not say more about the researchers themselves and their attempts to promote their own individual disciplines than they do about Wagner’s creativity. Among the other instruments that have been tried by conductors attempting to create the “natural” sound demanded by Wagner are a single-reed Hungarian tárogató, a treble shawm, a soprano saxophone, a muted trumpet, and (Bayreuth’s preferred alternative) a straight wooden trumpet with a single valve.

  75. Hanspeter Renggli, “‘Das drollige Geblase im Kopfe’: Schweizer Folklore in Richard Wagners Tristan oder Von der Zwiespältigkeit Wagnerscher Ursprungsmythen,” in Anselm Gerhard, ed., Schweizer Töne: Die Schweiz im Spiegel der Musik (Zurich: Chronos, 2002), 107–21. In spite of Robert Bailey’s claim, the singing of Venetian gondoliers was not the model for the “traurige Weise”: see Bailey, Richard Wagner: Prelude and Transfiguration, 105–6.

  76. Thomas Grey, “In the Realm of the Senses: Sight, Sound and the Music of Desire in Tristan und Isolde,” in Arthur Groos, ed., Richard Wagner: Tristan und Isolde (Cambridge: Cambridge University Press, 2011), 79.

  77. Carl Dahlhaus, “Ernst Blochs Philosophie der Musik Wagners,” in Dagmar Droysen, ed., Jahrbuch des Staatlichen Instituts für Musikforschung Preussischer Kulturbesitz 1971 (Berlin: Merseburger, 1972), 186–87.

  78. Ulrike Kienzle, . . . daß wissend würde die Welt! Religion und Philosophie in Richard Wagners Musikdramen (Würzburg: Königshausen & Neumann, 2005), 169.

  79. Mario Bortolotto, Wagner l’oscuro (Milan: Adelphi, 2003), 324–25.

  80. Marcel Proust, À la recherche du temps perdu, ed. Pierre Clarac and André Ferré (Paris: Gallimard, 1973–77), 3:161; translated by C. K. Scott Moncrieff and Terence Kilmartin as In Search of Lost Time. Revised by D. J. Enright (London: Folio Society, 2000), 5:145–46.

  81. CT 1:244; Engl. trans. 1:232 (entry of June 14, 1870).

  82. Martin Heidegger, Nietzsche (Pfullingen: Günther Neske, 1961), 1:103. For a critique of Heidegger’s attack on Wagner, see Dieter Thomä, “Umwertungen der Dekadenz: Korrespondenzen zwischen Richard Wagner, Friedrich Nietzsche und Sergej Eisenstein,” in Aram Mattioli and Enno Rudolph, eds., Nietzsche und Wagner: Geschichte und Aktualität eines Kulturkonfliktes (Zurich: Orell Füssli, 2008), 120–24.

  83. Peter Härtling, Notenschrift: Worte und Sätze zur Musik (Stuttgart: Radius, 1998), 31.

  84. GS 8:186; PW 4:235 (emended) (“My Recollections of Ludwig Schnorr von Carolsfeld”).

  85. SB 2:538 (letter to Eduard Hanslick, Jan. 1, 1847).

  86. See Bartels, Analytisch-entstehungsgeschichtliche Studien.

  87. Eckehard Kiem, “Vom Sinn der Motivbeziehungen: Der Ring des Nibelungen,” in Eckehard Kiem and Ludwig Holtmeier, eds., Richard Wagner und seine Zeit (Laaber: Laaber-Verlag, 2003), 136.

  88. Eric Chafe, The Tragic and the Ecstatic: The Musical Revolution of Wagner’s “Tristan und Isolde” (Oxford: Oxford University Press, 2005), 194–230.

  89. For a discussion of this term, see Carl Dahlhaus, “‘Lohengrin’ und die ‘Einheit des Symphoniesatzes,’ sowie ‘Opus metaphysicum’: Das Musikdrama als symphonische Oper,” in Carl Dahlhaus and Norbert Miller, eds., Europäische Romantik in der Musik (Stuttgart: J. B. Metzler, 2007), 2:916–23.

  90. Nietzsche, Sämtliche Werke, 1:479; translated by R. J. Hollingdale as Untimely Meditations (Cambridge: Cambridge University Press, 1983), 232.

  91. Bryan Magee, The Tristan Chord: Wagner and Philosophy (New York: Metropolitan Books, 2001), 210.

  92. Slavoj Źiźek and Mladen Dolar, Opera’s Second Death (New York: Routledge, 2002), 123.

  93. Joachim Kaiser, Leben mit Wagner (Munich: Albrecht Knaus, 1990), 21. The young critic was Hans Mayer.

  94. Michel Foucault, The Will to Knowledge: The History of Sexuality Volume 1; translated by Robert Hurley (London: Penguin Books, 1998), 45.

  95. CT 2:347; Engl. trans. 2:306 (entry of May 10, 1879).

  96. Hans Neuenfels, Wie viel Musik braucht der Mensch? Über Oper und Komponisten (Munich: Pantheon, 2011), 156.

  A WORD ABOUT ERNST BLOCH

  1. Ernst Bloch, Geist der Utopie, 2nd ed. (Frankfurt: Suhrkamp, 1964), 110; translated by Anthony A. Nassar as The Spirit of Utopia (Stanford: Stanford University Press, 2000), 82.

  2. Ibid., 208; Engl. trans. 163.

  3. Ibid., 132; Engl. trans. 101.

  4. See Arno Münster, Utopie, Messianismus und Apokalypse im Frühwerk von Ernst Bloch (Frankfurt: Suhrkamp, 1982), 147–52.

  5. Ernst Bloch, “Paradoxa und Pastorale bei Wagner,” in Karola Bloch, ed., Zur Philosophie der Musik (Frankfurt: Suhrkamp, 1974), 227–28; translated by Peter Palmer as “Paradoxes and the Pastorale in Wagner’s Music,” in Ernst Bloch, Essays on the Philosophy of Music (Cambridge: Cambridge University Press, 1985), 153–56.

  6. Ibid., 225–26; Engl. trans. 153–54.

  7. Ibid., 224; Engl. trans. 152.

  8. Ibid., 237; Engl. trans. 164.

  CHAPTER ELEVEN

  1. BB 70; Engl. trans. 61 (emended).

  2. GS 4:284; PW 1:329 (A Communication to My Friends).

  3. Carl Dahlhaus, Richard Wagners Musikdramen, 2nd ed. (Zurich: Orell Füssli, 1985), 67; translated by Mary Whittall as Richard Wagner’s Music Dramas (Cambridge: Cambridge University Press, 1979), 65.

  4. Gerd Rienäcker, Richard Wagner: Nachdenken über sein “Gewebe” (Berlin: Lukas Verlag, 2001), 231.

  5. Lydia Goehr, “The Dangers of Satisfaction: On Songs, Rehearsals, and Repetition in Die Meistersinger,” in Nicholas Vazsonyi, ed., Wagner’s “Meistersinger”: Performance, History, Representation (Rochester, NY: University of Rochester Press, 2003), 69.

  6. Ibid.

  7. The word “wälsch” that Sachs uses here derives from the name of the Celtic tribe of the Volcae and refers specifically to Romance or Latin nations.

  8. SB 18: 198 (letter to Ludwig II, July 24, 1866).

  9. Richard Wagner, Die Meistersinger von Nürnberg: Faksimile der Reinschrift des Textbuchs von 1862, ed. Egon Voss (Mainz: Schott, 1983), 82.

  10. Ferdinand Lassalle, Nachgelassene Briefe und Schriften, ed. Gustav Mayer (Stuttgart: Deutsche Verlags-Anstalt, 1925), 5:48 (undated letter from Hans von Bülow to Ferdinand Lassalle, [Aug. 1862]). See also Martin Geck, Zwischen Romantik und Restauration: Musik im Realismus-Diskurs, 1848 bis 1871 (Stuttgart: J. B. Metzler; Kassel: Bärenreiter, 2001), 164.

  11. See Geck, Zwischen Romantik und Restauration, 109.

  12. Gerhard Plumpe, ed., Theorie des bürgerlichen Realismus (Stuttgart: Reclam, 1985), 16.

  13. GS 4:284; PW 1:329 (emended) (A Communication to My Friends).

  14. GS 4:285; PW 1:329 (where the reference to Walther’s penury has been removed) (A Communication to My Friends).

  15. Ferdinand Gregorovius, Göthe’s Wilhelm Meister in seinen socialistischen Elementen (Königsberg: Bornträger, 1849), 193.

  16. GS 4:284–85; PW 1:329 (e
mended) (A Communication to My Friends).

  17. Joachim Herz, “Der doch versöhnte Beckmesser: Noch eine Wagner-Polemik (1961),” in Attila Csampai and Dietmar Holland, eds., Richard Wagner: Die Meistersinger von Nürnberg; Texte, Materialien, Kommentare (Reinbek: Rowohlt, 1981), 213–15.

  18. SS 12:348 (program note written for a performance of the overture on Dec. 2, 1863).

  19. Reinhold Brinkmann, “‘. . . einen Schluß machen!’ Über externe Schlüsse bei Wagner,” in Jürgen Schläder and Reinhold Quandt, eds., Festschrift Heinz Becker zum 60. Geburtstag (Laaber: Laaber-Verlag, 1982), 187.

  20. Harry Kupfer, “We Must Finally Stop Apologizing for Die Meistersinger!” in Vazsonyi, ed., Wagner’s “Meistersinger,” 39.

  21. Joachim Herz, “Musik und Szene in den ‘Meistersingern’: Diskussion mit einem Kritiker (1961),” in Csampai and Holland, Richard Wagner: Die Meistersinger von Nürnberg, 209.

  22. This is Bernhard Schubert’s summary of Walter Jens’s view: see Bernhard Schubert, “Wagners ‘Sachs’ und die Tradition des romantischen Künstlerverständnisses,” Archiv für Musikwissenschaft 40 (1983): 244; see also Walter Jens, “Natur und Kunst: Richard Wagner und ‘Die Meistersinger von Nürnberg,’” in Jens, Von deutscher Rede, 2nd ed. (Munich: Piper, 1988).

  23. This is again Schubert’s summary of Mayer’s article: see Schubert, “Wagners ‘Sachs,’” 232; see also Hans Mayer, “Parnaß und Paradies: Anmerkungen zu den ‘Meistersingern von Nürnberg,’” in Mayer, Richard Wagner, ed. Wolfgang Hofer (Frankfurt: Suhrkamp, 1998).

  24. Peter Wapnewski, Die Szene und ihr Meister, 2nd ed. (Munich: C. H. Beck, 1983), 61 and 67; see also Lucy Beckett, “Sachs and Schopenhauer,” in John Warrack, ed., Richard Wagner: Die Meistersinger von Nürnberg (Cambridge: Cambridge University Press, 1994).

  25. Dieter Bochmeyer, Das Theater Richard Wagners: Idee—Dichtung—Wirkung (Stuttgart: Reclam, 1982), 229; translated by Stewart Spencer as Richard Wagner: Theory and Theatre (Oxford: Clarendon Press, 1991), 284.

  26. Ernst Bloch, “Über Beckmessers Preislied-Text,” in Karola Bloch, Zur Philosophie der Musik (Frankfurt: Suhrkamp, 1974), 213.