Alef Science Fiction Magazine 011

by MoZarD

  L'vraia.

  telepati. Prirodni krvožednici, takođe. A

  Njihovo objašnjenje je da je Sirijusov

  kada odu na neku planetu, na njoj i

  pratilac ekstremno gust beli patuljak.

  ostanu, pa makar im i duže trebalo da

  Promena ugaonog momenta sistema od

  dospeju tamo.

  samo jednog minuta mogla bi stvoriti

  To je dovoljno da noću ne spavaš. Kao

  gravitacione talase slične onima koje je

  što Svinijev izveštaj kaže, možda su već u

  zabeležio Fermijev institut...

  našem dvorištu.

  Kerol se vratila.

  AED O SIRIJUSKOJ PODVALI:

  BEZ KOMENTARA?

  41

  KOLORADO SPRINGS, 14. jul (WPI).

  Sve što znam je ono što

  Glavni predstavnik za štampu AED‐a u

  pročitam u novinama

  prvi mah odbio je da komentariše

  današnju optužbu UNN‐a da je njegova

  TASALI SA SIRIJUSA

  organizacija namerno pogrešno interpre‐

  TUĐINCI PRETE?

  tirala podatke radi povećanja sredstava

  110

  AED‐a sledeće nedelje.

  USVOJEN MILIJARDU‐DOLARSKI

  Džon T. Rili, direktor AED‐a u Kolorado

  BUDŽET AED‐A

  Springsu, zatečen je rano posle podne u

  svojoj kući. Kada je suočen sa optužbama

  STOKHOLM, 23. jul (IP). Koncil svetskog

  UNN‐a, rekao je da one »nisu vredne

  reda danas je usvojio sredstva u

  pažnje bilo koje inteligentne osobe.«

  ukupnom iznosu od $ 877,000,000,000 za

  Rili je u prvi mah odbio da to obrazloži,

  poslove Agencije za vanzemaljski razvoj u

  a zatim dao svoje mišljenje kao privatnog

  budžetskoj 2053—54.

  građanina (što ne znači da se njegovi

  Opoziciju predlogu, koji je usvojen sa

  pogledi ne slažu sa zvaničnim stavovima

  563 za i 489 glasova protiv, vodio je

  AED‐a), optužujući UNN za »kriminalni

  manjinski lider Jakob Combe (L., Kseroks),

  cinizam«, okrivljujući dvadeset godina

  koji je zapretio da će dati ostavku u znak

  staru

  Uniju

  za

  »igranje

  politike

  protesta protiv rekordnog budžeta.

  opstankom ljudske rase.«

  U budžetu skoro triput većem od proš‐

  Rili je zatim izneo da objašnjenje gra‐

  logodišnjeg, većina novca namenjena je

  vitacionih talasa sa Sirijusa, koje je

  hitnom Sirijuskom programu. Najskuplji

  predočila UNN, »može pobiti svaki pri‐

  deo programa je konstruisanje uređaja za

  glupi student tupom olovkom.« Izazvao je

  Levent‐Mejerovu Translaciju na planeti

  UNN da »izađe sa mehanizmom, ma

  koja kruži oko Tau Ceti (manje od trinaest

  koliko apsurdnim«, koji bi mogao da pro‐

  svetlosnih godina), pri čemu odredišno

  meni ukupni ugaoni momenat zvezdanog

  telo ne mora biti veće od malog aste‐

  sistema, a da ne poremeti rotaciju i

  roida...

  rezoluciju jedne od zvezda...

  42

  Dvanaesta glava

  MISIJA TAU CETI, 14. FEBRUAR 2054

  LJUDSTVO:

  1. DRESER 7 TANJA DŽIVS. ŽENSKO, 33. 11‐TA MISIJA. SUPERVIZOR.

  2. DRESER 5 GUSTAV HASENFEL. MUŠKO, 28. 8‐MA MISIJA.

  3. DRESER 4 (PROB) ŽAK LEFEVR. MUŠKO, 28. 7‐MA MISIJA,

  4. DRESER 3 KEROL VOČAL. ŽENSKO, 26. 4‐TA MISIJA.

  5. DRESER 2 VIVIJEN HERIK. ŽENSKO, 26. 3‐ĆA MISIJA.

  OPREMA:

  5 GPEN MODULA

  1 RIKORDER PERSONALA

  1 POVRATNI FLOUTER (DRUGI HITAC)

  (DODATNA OPREMA BIĆE DOSTAVUENA NA TAU CETI ZA SEKUNDARNU TRANSLACIJU

  DO SISTEMA SIRIJUSA (VIDI DODATNE SPECIFIKACIJE))

  ZAHTEVANA ENERGIJA:

  2 HICA 9.84699368131 SJ, PODEŠAVANJE + LOKALNO VREME

  07:45:28.28867BDK200561

  07:48:11.38557BDK200560

  MISIJA PRIORITETA 1.

  SREDSTVA = 999999 SIRIJUS 90%

  = 000105 GEOFIZ 19%

  111

  Žak i Kerol su otišli na Pakao u nedelju trebljiv, a takođe oslobođen internih gre‐

  šaka; kristal sa jednim jedinim mikro‐

  njegove prve kiše.

  skopskim mehurićem eksplodirao bi uz‐

  Pakao je bilo logično ime za jednu

  nemirujućom snagom u trenutku kada bi

  planetu unutar biosfere Tau Ceti. Nimalo

  se prikopčao.

  stajaće vode; stalne peščane oluje,

  Kristal je bio na mestu i sada se

  saharske temperature, čak i u polarnim

  kalibrirao, ali je instalacija imala malo

  oblastima.

  sličnosti sa glatkom efikasnošću Kolorado

  Prizemljili su se blizu ekvatora, na mes‐

  Springsa. Prvi znak koji je Tanjin tim ug‐

  tu na kome je Tau Ceti bio amorfan beli

  ledao bila je svetlucava metalasta pau‐

  plamen iznad njihovih glava, na kome su

  kova mreža koja je pokrivala jutra

  abrazivni oblaci jurili iznad tla nošeni

  planinske kosine — antena koja je skup‐

  uraganskim vetrovima skoro dovoljno

  ljala energiju iz orbitalnog mikrotalasnog

  vrelim da nateraju vodu da proključa.

  lasera. Nekoliko kilometara dalje nalazila

  Dine su se oko njih topile i ponovo

  se stvarna stanica, aluminijumska kupola

  formirale nadrealnom brzinom, a obzorje

  ograničena sa četiri koncentrična prstena

  nije postojalo, samo beo pesak pod

  od ogromnih glomaznih metalnih cilin‐

  nogama, belo nebo nad glavom i bela

  dara koji su predstavljali ćelije goriva koje

  oluja svuda unaokolo.

  je antena hranila. Kablovi su se spajali

  Vetar je voleo samo ravnicu; čeznuo je

  svuda unaokolo u zbunjujućoj, ali sklad‐

  da sravni svaku planinu i brdo, da bi pra‐

  noj zbrci lančanica.

  šinom ispunio doline i urlao je neza‐

  Spustili su se na mali betonski kvadrat

  dovoljno na njihovim vrhovima i poku‐

  pored ulaza u kupolu, između dva veća

  šavao da ih sruši.

  vozila koja su očigledno bila lokalne

  Žak je mogao da isključi vrisak vetra, ali

  izrade i dizajna. Ovde nije bilo ničega

  je stabilizator stenjao dok se borio da ga

  zelenog; samo crvena prašina koja je

  održi u uspravnom položaju. Zvuk ga je

  škripala pod nogama.

  zaglušivao i činio da mu zubi bruje.

  Čovek koji je na sebi imao samo šorts,

  Životinjski instinkt obazrivosti govorio

  dočekao ih je na vratima. Poveo ih je

  mu je da bi bilo gde drugde bilo bolje.

  okolo do grubo napravljenog čekrka gde

  Odupro se pobudi da slepo pobegne, ali

  su se iskobeljali iz GPEM odela.

  je nastavio da nervozno korača unaokolo,

  Unutra im je dao domaće šortseve i

  tražeći flouter. I ostali su isto radili.

  pokazao kristal.

  Flouter se pojavio nakon nekoliko minu‐

  »Devedeset centimetara«, rekao je.

  ta jedreći protiv
vetra. propinjao se poput

  »Plašim se da može da transportuje samo

  sapetog konja, dok su se peli na njega, a

  dvoje ljudi u isto vreme. Ili jednog sa

  zatim se suludo spiralno kretao kroz

  opremom.«

  oluju.

  »Nema uređaja za sterilizaciju«, reče

  Na oko dve hiljade metara uleteli su u

  Tanja.

  snažan vetar sa leđa i stali nadirati na

  »Nema pravih. Možemo da hermetički

  sever ka polarnoj naseobini. Ispod njih

  zatvorimo kupolu i da zagrejemo sve

  vrh oluje bio je neprekinuta bela površina

  unutra — plašim se i uzorke.«

  više nalik snažnom pejsažu, nego vrtlogu.

  »Ipak, radi?« reče Žak. »Mislim,

  Kako su se pomerali na sever, oluja je

  kristal?«

  slabila. Prošarana zemlja mogla se nazreti

  »Naravno. Slali smo ljude na Šezdeset‐

  kroz ciklonske kovitlace oblaka. Konačno

  jedan Labud i Vegu.«

  je postala brdovita; približavajući se polu,

  »Na Sirijus ne?«

  morali su da se podignu da bi izbegli

  »Još ne. Ne želimo nikoga da pošaljemo

  planinske vrhove pokrivene zamrznutom

  na slepi skok.«

  prašinom. Vetar je planinama veličine

  »Znači, još kalibrirate«, reče Gas.

  Himalaja dao nežne obrise.

  »Za Sirijus, da. Izgubili smo osam sondi

  A u niskoj udolini, zaštićenoj sa svih

  praveći sve duže i duže skokove.« Što je

  strana planinama, iznenada neobičan

  kraći skok, to veća mora biti meta.

  pljusak zelenila. Bašta. Spustili su se, ali

  »Ne zvuči najbolje«, reče Tanja.

  nisu sleteli. Flouter se kretao ka sledećoj

  »Pa, to znači da u sistemu nema pla‐

  dolini gde se gradio LMT.

  nete veličine Zemlje ili veće... ili možda

  Trebalo je šest meseci da se sagradi

  postoji. Možda L'vrai uništavaju naše son‐

  kristal dovoljne veličine da bi bio upo‐

  de pre nego što dođe vreme povratka.«

  112

  »Sutra imamo jedan povratak, deseto‐

  dnevni skok. Možete noć da provedete u

  gradu i da se sutra ujutru vratite sa

  »Još šezdeset sekundi.«

  ranom.«

  Eliot Sampson je podigao pogled sa

  kontrolne ploče i zajedno sa ostalim

  »Lepo«, reče Tanja. »Bio je ovo dug

  članovima male grupe gledao na prijemni

  dan.«

  kristal.

  Nasmejao se. »Na ovoj planeti su svi

  »Upravo mi je nešto palo na pamet«,

  dani dugi.« Osa Pakla skoro je upravna na

  prošapta Kerol.

  ekliptiku. Tau je klizio južnim horizontom

  »Šta to?« reče Žak.

  u desetočasovnom jutru; umesto noći,

  Uzela ga je za ruku. Dlan joj je bio

  imali su deset časova sumraka.

  vlažan i hladan. »Šta ako... šta ako se

  Odvezli su se natrag do Bašte sa

  sonda ne vrati sama? Šta ako se neki Lvrai

  kontrolorom po imenu Eliot Sampson.

  nađe u radijusu povratka?«

  Vožnja na električnom kamionu bila je

  »Četrdeset pet«, reče Sampson.

  spora i truckava.

  »Izgleda neverovatno«, reče Žak.

  Gmizali su uz dugačku padinu iza koje

  »Kristal nije toliko velik.«

  je, po Sampsonovim rečima, do grada sve

  »Ipak. Ovde nema oružja.«

  bilo nizbrdo. Kada su dospeli na vrh,

  Žak odmahnu glavom. »Verovatno se

  legao je na kočnicu

  sonda neće ni vratiti.« Zakoračio je ka

  »Neka sam proklet. Pogledajte.« Nad

  zidu i skinuo teške makaze za metal;

  Baštom lebdeo je veliki sivobeli oblak.

  odvagao je oruđe kao batinu. »Bolje išta

  Kretao sa ka njima.

  nego ništa.«

  »Šta«, reče Žak. »Oblak?«

  Sampson ga je začuđeno pogledao.

  »Tako je, oblak, oblak.« Ubacio je

  »Trideset sekundi. Lei'evr, šta to radiš?«

  menjač u brzinu i naglo krenuo niz

  Neki su ustali.

  padinu. »Zaboravio sam«, vikao je da

  »Žak, dođi ovamo«, reče Tanja. Ona je

  nadjača cviljenje motora. »Danas je veliki

  bila jedna od njih šestoro koji su stajali

  eksperiment gajenja oblaka. Da se vidi da

  najbliže kristalu. »Za svaki slučaj.«

  li lokalna kiša može biti... da li može da

  »Oh, shvatam«, reče Sampson. Počeo je

  zameni irigaciju.«

  odbrojavanje od dvadeset. Žak je stao

  Nekoliko velikih kapi udarilo je u

  pravo ispred kristala i zauzeo širok,

  vetrobran ostavljajući smeđe tragove

  stabilan stav. Nikada nije igrao bejzbol ili

  blata na njemu. »Ovde ima samo fosilne

  kriket, ali je gledao vazduh iznad kristala

  vode«, rekao je, »ali u velikim količinama.

  kao udarač koji odmerava domet udarca.

  Podzemna jezera, reke. Možemo je crpsti,

  »Nula — Bože!«

  okružiti Baštu stajaćom vodom. Vodena

  Sonda je bila crna, zdepasta četvoro‐

  para u vazduhu.« Divlje se nasmejao.

  nožna mašina načičkana instrumentima.

  Žak se podupro između metalnog

  Tri snažna pipka držala su jednu njenu

  sedišta i šoferske table; zglavci su mu

  stranu, bledoplava i zgrčena, i iz njih su

  pobeleli.

  prskale kapi fluida koje su se prelivale u

  »Šta mislite, ne idete li malo prebrzo?«

  zelenim nijansama. Žak je napola zamah‐

  »Brzo, đavola, jedino što radim je to što

  nuo, a zatim koraknuo unazad.

  vozim po ovom drumu. Želim da stignem

  Pipci su prestali da se grče, opustili su

  tamo pre...« Iznenada bili su mokri,

  se i pali. Tanja je prekinula tišinu:

  zaslepljeni obilnom količinom vode.

  »Čini mi se da ćemo ići na misiju.«

  Zadnji točkovi kamiona odlučili su da

  neko vreme vode.

  Kasnije toga dana pogledali su snimke sa

  Okrenuli su se nekoliko puta poku‐

  sonde. Nije pronašla planetu. Iz LMT‐a

  šavajući da nadu oslonac ispod debelog

  izašla je na trup svemirskog broda L'vraia.

  sloja iznenadnog blata. Uskoro su skliz‐

  Danima je neuznemiravana stajala na

  nuli u jarak i uz potres se zaustavili. Prva

  dugačkom crnom trupu. Njena holoka‐

  kiša posle milion godina prouzrokovala je

  mera otkrila je osam drugih vozila L'vraia,

  prvu saobraćajnu nesreću na planeti.

  koja su u njenoj blizini lagano kružila oko

  Vozaču je bio raskrvavljen nos, a Žak je

  Sirijusa. Moglo ih je, izvan dosega

  iščašio rame, no drugih povreda nije bilo.

  kamere, biti još hiljadu.

  Kiša je stala još dok su gurali kamion i

  Zatim je velika paukolika stvar koja je

  slušali izvinjenja.

  113

  mogla biti i robot i tuđinac u svemirskom

  Sampson je premotao traku dokraja;

  odelu — ili samo jo
š jedan oblik

  više ničega nije bilo.

  transmutacije L'vraia — došla niz trup do

  »To je to«, rekao je. »Šta biste želeli da

  sonde, uzela je i unela u brod kroz zenicu

  ponovo vidite?«

  na oklopu.

  »Vratite se na mesto kada uzimaju

  Ostavila je sondu u praznoj sobi, gde je

  sondu sa spoljne strane broda«, reče

  nemaltretirana stajala satima. Zatim je

  Tanja. »Pogledaćemo je celu ponovo. I

  ušao L'vrai, nezgrapno se vukući na četiri

  ponovo. I dovedite svakog ko nije na

  krute noge: uzeo je oblik sonde, možda

  nekoj vitalnoj dužnosti da dođe i

  da umiri mašinu, možda iz nekog manje

  prostudira je.«

  očiglednog razloga.

  »Žak, Kerol, vi se bolje naspavajte.

  Dve mašine su se neko vreme gledale.

  Uzmite pilule, spavaje nekoliko dana, ako

  Instrumenti na sondi nisu registrovali

  možete.«

  zvuk, niti ikakav elektromagnetski signal

  Kerol je klimnula glavom. »Deseto‐

  koji bi mogao da predstavlja pokušaj ko‐

  dnevni skok?«

  munikacije. Prosto su se gledale dvadeset

  »Ne smemo da reskiramo sa kraćim, ne

  tri minuta, zatim se lažna sonda odgegala

  na takvu malu metu. Tako da će to

  napolje.

  verovatno biti deset dana bez sna.«

  Smesta ju je zamenilo nekoliko L'vraia u

  »Šta je s tobom?«

  obliku koji je verovatno bio njihov pri‐

  »Uskoro ću i ja. Želim da još jednom

  rodni (ako uopšte imaju prirodni oblik).

  prođem traku i da onda s Eliotom po‐

  Bio je to prilagodljiv oblik, nešto poput

  desim parametre skoka.« Potapšala je

  oktopoda sa fleksibilnim skeletom. Imali

  Kerol po ramenu. »Meni ne treba toliko

  su šest ili osam — variralo je od individue

  sna kao vama mladima.«

  do individue — velikih pipaka koji su

  »Mladima«, reče Žak. »Mama, vidimo

  mogli da služe kao noge ili grube

  se kasnije. Nemoj da se vratiš kasno.«

  dvoprste ruke. Tubast toraks širio se u

  Prošli su pored medicinskog centra da

  reckavu krestu na vrhu, na kojo] su se

  uzmu pilule za spavanje i kažu dežurnoj

  nalazila tri oka; jedno veliko fiksno i dva

  kakvu modifikaciju farmaceutskog siste‐

  manja, na zglavkastim izražajima, što su

  ma žele na svojim GPEM odelima. Rekla