Alef Science Fiction Magazine 011

by MoZarD

se njihala na uglovima kreste. Ispod

  im je da bi mogla da podesi da im se na

  fiksnog oka nalazio se prorez koji se

  monitoru prikazuje nivo otrovnih mate‐

  spiralno otvarao i izlagao pogledu

  rija koje se usled zamora pojavljuju u krvi

  paralelne nizove crnih, ajkulastih zuba

  i kompenzuje ih malim dozama soka

  usađenih u penastu sluz.

  užitka. Međutim, biće to naporno. Kada

  Nekoliko malih pipaka pružalo se ispod

  se vrate, platiće skupo za to —

  kreste završavajući se u raznolikim

  narkolepsiju će smenjivati paranoična

  oblicima prstiju, kuka i sisaljki. Dok su

  nesanica. I staromodni mamurluk.

  posmatrali, neki su promenili oblik.

  U redu je, rekli su. Pređi most, itd.

  Veći deo tela bio je voskaste, bele boje

  Otišli su do zgrade za prolazne goste,

  (oči su bile boje ćilibara); toraks je bio

  spojili dva neravna, tvrda kreveta i

  prozračan i otkrivao tamne pulsirajuće

  spustili oko sebe zastore.

  ekskretorne organe, genitalije ili džepove

  Svučen, Žak se ispružio u postelju i

  za satove.

  posmatrao tavanicu. Kerol se ugnjezdila

  Bili su previše neobični da bi bili

  pored njega. Tromo joj je češkao leda.

  odvratni ili zastrašujući.

  »Deset dana«, reče Žak. »Nećemo

  Jedan L'vrai ušao je gurajući ispred sebe

  uspeti.«

  kolica koja su se bez točkova kretala

  »Ne govori tako.«

  iznad poda. Na njima su se nalazila dva

  »Sam bog zna šta ta čudovišta mogu da

  reda sjajnih metalnih instrumenata.

  smisle za deset dana.«

  Zaustavio se ispred sonde i ostali su

  »Nema koristi od toga što se brineš.«

  posmatrali kako se on bakće sa mašinom.

  »Reli nije spominjao deset dana.«

  Većina onoga što je radio bilo je izvan

  »Nije mogao da zna. Možemo i sad da

  dosega kamere. Ali posle nekoliko minuta

  kažemo ne.«

  nečega što je nalikovalo na parodiju

  »Naravno. Ali to me opseda. Ne želim

  »skalpel... sunđer... retraktori.« uspeo je

  da umrem sad kad...«

  da isključi ili preseče dovod od izvora

  »Prekini!«

  energije i slika se zacrnila.

  »Žao mi je. Glasno sam razmišljao Ima‐

  114

  mo magnete, možda će sve biti u re du.«

  »Mogu li da zapitam... što mi?«

  »Biće«, prošaputala je. Okrenula se

  — Pa, logika je jasna. Znam da niste

  privukla ga sebi i čvrsto zagrlila. »Biće.«

  najiskusniji tim koji nam stoji na ras‐

  polaganju, čak ni u širem smislu. Ali imate

  43

  Vočalovu«, klima joj, »koja se već srela sa

  Opis posla

  L'vraima na njihovoj teritoriji i Lefevra«,

  ponovo, »koji je osetljiviji na Grum‐

  22. je januar 2054. i Džon Rili ulazi u sa‐

  bridžski efekat od bilo kog drugog

  lu za konferencije i pozdravlja pet osoba

  Dresera. A, pored toga, već je preko

  koje sede oko seminarskog stola. Svakoj

  mosta kontaktirao sa L'vraijem.«

  dodaje jedan jedini list papira:

  »To je tačno«, kaže Žak, »ali moje

  iskustvo navelo bi na to da vam je

  Hronologija misije:

  potreban neko ko nije osetljiv na Efekat.

  FAZA I:

  A ne obrnuto. Oni su moćni.«

  24. jan. Pasivni kurir na Grumbridž

  »I to je uzeto u obzir«, kaže Rili. »Zbog

  1618. Na Grumbridžu ostaće 21 dan,

  toga Dreser Herik nosi drugi most. Ona je

  pribaviće dva mosta, detoksinirana od

  relativno neosetljiva na Efekat, a Dreser

  strane dobrovoljaca iz Tanosa. Ne dodi‐

  Hasenfel je još manje osetljiv. Ako se

  rujući ih, vratiće ih Dreserima Lefevru i

  pokaže neophodnim, most može biti

  Herikovoj.

  izložen mnogobrojnim kontaktima među

  FAZA II:

  personalom Tau Cetija, pre nego što ga

  14. feb. Tim Dresera Dživsove na Tau

  Hasenfel dodirne. Tako nam na raspo‐

  Ceti, 21 dan.

  laganju stoji širok spektar osetljivosti.«

  FAZA III‐A:

  »U slučaju da u prvom pokušaju moj

  Datum i trajanje odrediće Dživsova,

  mozak izgori«, utučeno primećuje Žak.

  kontrolor sa Tau Cetija. LMT sa Tau‐Cetija

  »Ne bih to tako dramatično postavljao.

  na Sirijus: Dživs, Lefevr (sa mostom) i

  Mi dopuštamo verovatnoću — čak visoku

  Vočal. Prioriteti: skupljanje informacija,

  verovatnoću — psihološkog stresa. Ali

  opstanak, pokušaj komunikacije, uvlače‐

  Psiho‐grupa me uverava da bi taj stres

  nje L'vraia u borbu. Vratiti se sa

  bio izlečiv. A terapija bi smesta otpočela;

  rukotvorinama ili, ako je moguće,

  sam dr Svini biće u istraživačkom timu

  zarobljenicima.

  Faze IV.«

  FAZA III‐B:

  »Terapija kao deo ispitivanja«, kaže Žak.

  Datum i trajanje odrediće Hasenfel,

  Rili dvaput smrkne i kaže: »Lefevr, ja

  kontrolor sa Tau Cetija. Ako se Dživsova,

  mogu da razumem tvoju zebnju. Ali neko

  Lefevr i Vočalova ne vrate, Hasenfel i

  ili jeste Dreser ili nije. Ti možeš da odbiješ

  Herik pokušaće istu misiju (Herikova s

  bilo koju misiju.«

  mostom).

  »Samo formalno.«

  FAZA IV:

  »Ne samo formalno. Sve što treba jeste

  17. feb. Istraživački tim na Tau Ceti, 12

  da kažeš ne.«

  dana.

  Lefevr se blago smeška. »I da propustim

  FAZA V:

  da vidim Sirijus? Nipošto, gospodine Rili.

  ponoviti Fazu III onoliko puta koliko je

  Ne gospodine, ni po koju cenu.«

  potrebno.

  »To je duh, Lefevr.« Rili pogledava oko

  FAZA VI:

  stola. »Ovo važi za sve. Ne osporavam da

  7. mar. Povratak na Zemlju.

  je ovo riskantna misija. Ako želite da

  istupite, sada je čas. U ovom stadijumu

  T

  nije teško naći zamenu.«

  anja se češe po glavi. »Stvarno nam ne

  Svi ćute. Rili ustaje.

  otkrivate mnogo.«

  »Pa, ja moram da idem. Sutra ćete otići

  »Znam«, kaže Rili. »Jedino što sa

  dole do Krupove fabrike da se upoznate

  sigurnošću možemo da tvrdimo je da

  sa modifikovanim GPEM odelima, mag‐

  kristal na Tau Cetiju radi. Juče smo primili

  netskim kakva je Dreser Vočal koristila na

  vest pri povratku opskrbne misije sa

  Achernaru... Hvala vam. Vi ste dobar

  Šezdeset‐jedan Labuda; kažu da im je

  tim.«

  stigla sonda sa Tau Cetija. Želimo da što

  Vrata se zatvaraju za njim. Posle

  pre tamo odete.«

  poštenog intervala tišine, Dreser Žak

  Lefevr iznosi svoje mišljenje:

  115
<
br />   »Sranje. O kakvo sranje.«

  bio svetla tačka veličine glave čiode;

  njegov pratilac bleda tačka skoro

  44

  izgubljena u blesku.

  Trinaesta glava

  »Žak?« Tanjin glas je bio slab i zamućen

  šumom. »Kerol? Primate li?«

  T

  U isto vreme su odgovorili. »Čekajte«,

  anja je otišla prva. Desetodnevni skok

  reče Tanja. »Očitajte vreme; da vidimo

  do Sirijusa skoro da je potpuno ispraznio

  koliko ste daleko«.

  gorivne ćelije kristala. Žak i Kerol su

  Žak je posmatrao brojke koje su sijale

  morali da sačekaju četrdeset pet minuta

  tačno iznad displeja na glavi. »Približava

  da se one ponovo napune.

  se 11 :14... sad.«

  »Pitam se da li ćemo se naći«, reče Žak,

  »Prokletstvo«, rekla je. »Sekundu i po,

  stojeći pored kristala i gledajući kako

  to je dobrih pola miliona kilometara. Čini

  Sampson posmatra brojčanik.

  se da ćemo raditi odvojeno.«

  »To je do Tanje.« Ona je imala flouter.

  »Pretpostavljam«, reče Žak. »Gde si ti«,

  »Sad možete da zauzmete mesta«, reče

  upita Kerol, »jesi li na brodu?«

  Sampson. »Oko dva minuta.«

  Pauza od tri sekunde, »ne, vi ste na

  Vivijen i Gas podižu ruke u znak srećno.

  brodu?«

  Oni su jedini posmatrači — stoje u

  »Da, sa spoljne strane«, reče Žak. »Ti si

  GPEMU, za slučaj da nešto ne bude u

  na nekoj planeti? Asteroidu?«

  redu.

  »Pre, steni. Dugačkoj možda oko dva

  Posle dva minuta, kontrolna soba je

  kilometra.«

  iznenada iščezla i Žak se batrga u

  »Hoćeš li da ostaneš tamo«, upita Kerol,

  potpunom mraku.

  »ili ćeš da potražiš nevolju?«

  »Kerol!«

  »Tražim brodove. Ne želim da uzletim

  Stajala mu je na ramenima. »Ovde sam,

  pre — čekajte. Mislim da sam ugledala

  Žak. Lebdim nekuda.«

  jedan. Liči na bledu zvezdu, samo što je

  Njegove zenice prilagođavale su se na

  izdužena. Kratka mala linija svetlosti.«

  mrak. Videlo se samo nekoliko zvezda.

  »To može da bude svetlost zvezda koja

  Najzad se setio da su mu optička kola

  se odbija od...«

  podešena na svetlu kontrolnu sobu.

  »Sigurna sam da pre nije bila tamo.

  Gurnuo je dugme koje je kontrolisalo

  Dolaze po mene... Da, približava se.«

  osetljivost skroz ulevo: zvezde su zasjale

  Žak je osetio vibracije u čizmama, baš

  svuda onaokolo, a ispod nogu pojavio se

  kad je Kerol rekla: »Iza tebe!«

  sjajnocrni trup broda L'vraia.

  Crna, paukolika mašina, nalik na prvu

  Kerolin šlem pojavio se iznad njegove

  rukotvorinu koju je sonda srela, škljo‐

  glave; zatim njena ramena. Kretala se iz

  cajući je dolazila preko trupa do njih.

  senke broda ka svetlosti Sirijusa.

  »Pređi na drugu stranu«, reče Žak.

  »Sad te vidim. Jesu li uključene

  »Zatim uključi magnet. Ja ću to isto ovde

  magnetske čizme?«

  učiniti.«

  Čizme su imale magnetske donove.

  »Nevolja?«, šaputao je Tanjin glas.

  »Da, ali mislim da sam predaleko. Upali

  »Videćemo.« Činilo se da na mašini

  svetla, daj mi neki cilj.«

  nema oružja. Mašina je prišla Žaku i

  Žak je to učinio i Kerol je lagano kružila

  pružila štipaljkastu ruku. Žak je zakoračio

  unaokolo, zatim mu je bacila kabl i on ju

  napred i uključio magnet...

  je dovukao.

  I tresnuo grudima o trup pribijajući

  »Idemo li da vidimo na šta liči druga

  mašinu ispod sebe. Zapištala je kao da je

  strana?« upita Žak.

  živa, a zatim emitovala snop iskrica —

  »Samo trenutak.« Smotala je tanak kabl

  Žakova kratka kosa nakostrešila se od

  u malen kalem i ubacila ga nazad u džep

  statičkog elektriciteta — i ostala da mirno

  na butini. »Primaš li nešto od Tanje?«

  leži.

  »Ne, još ne.«

  »Mašina je«, reče Žak. »Slupao sam je.

  »Nije dobro.« Tanja je mogla biti

  Stojiš li uspravno?«

  milionima kilometara daleko, možda pre‐

  Nema odgovora. »Kerol! Stojiš li

  daleko da za deset dana stigne flouterom

  uspravno?«

  do njih. A možda se nalazila sa druge

  »Žak«, reče Tanja, »ako se nalazi sa

  strane broda.

  druge strane broda ne može te čuti.

  Pošli su peške na drugu stranu. Sirijus je

  Prenos linijom dogledanja.«

  116

  Žak je osetio kako mu se lice zagreva.

  nekoliko centimetara do punog kruga...

  »U pravu si. Reci, kako si ti? Da li se još

  I pali su u tamu.

  približava?«

  Prizemljili su se na nečem tvrdom; Žak

  »Da. Ne previše brzo. Mislim da ću se

  je ustao i uključio svetla.

  malo poigrati. Da vidim kakve su im

  »Veštačka gravitacija.« Stajali su u

  manevarske sposobnosti.«

  klinastoj sobi, pod je bio deo kruga. U

  Žak je isključio magnet. »Idem da vidim

  jednom uglu nalazio se veliki okrugli

  kako je Kerol. Srećno.«

  jastuk; jedini drugi komad nameštaja bilo

  »I tebi.«

  je nešto nalik na ormar za kartoteku, ali

  Ustao je okružen oblakom lebdećih

  bez ručki.

  metalnih delova. Veći deo mašine ležao je

  Gomila pipaka štrčala je iz daljeg zida,

  smrskan, pribijen uz trup slabim rezidu‐

  na strani koja je bila najbliža centralnoj

  alnim magnetizmom. U centru krša ljiga‐

  osi svemirskog broda. Pažljivo su joj prišli

  va masa je curila i sušila se u vakuumu;

  da je ispitaju.

  ostaci mozga L'vraia.

  »To je donji deo L'vraia«, reče Kerol.

  Otišao je oko broda do mesta na kome

  »Da. Čini mi se da se našao u ćorsokaku

  je Kerol stajala. Iz krckanja statičkog

  kada je pokušao da izađe iz sobe.« Žak je

  elektriciteta u ušima znao je da joj je

  bocnuo zid. Bio je neznatno elastičan.

  odelo namagnetisano.

  »Ne vidim nikakvu pukotinu. Kada si

  »Šta se dogodilo?« viknula je.

  ranije prolazila kroz njih... jesi li mogla da

  »Pao sam na njega i smrskao ga. To je

  znaš gde se nalazila, pre nego što bi se

  mašina sa prirodnim l'vraiskim mozgom.«

  otvorila?«

  »Moraš da paziš kad hodaš.«

  »Ne, ali nikada nisam imala vremena

  »Zaboravio sam. Uključio sam ga kad mi

  da...«

  je jedna noga bila u vazduhu.«

  »Ovde!« Žakov prst nestao je u zidu.

  »Vakuumu«, ispravila ga je. »Bilo bi

  Izvadio ga je i ponovo gurnuo, mrdajući

  bolje leđa‐o‐leđ
a. Biće toga još.«

  gore‐dole. »Ne, ne možeš ih videti, ali su

  »U redu.« Stao je leđima okrenut njoj i

  tu.« Stavio je obe ruke u pukotinu i

  pritisnuo dugme koje je namagnetisalo

  pokušao da je otvori. Nije išlo.

  njegovo odelo. Spojili su se uz jedno klik,

  »Uzmi ti sa jedne strane, a ja ću sa

  odela su bila napravljena sa različitim

  druge.« Sila je bila dovoljna da čelični

  polovima, tako da se ovako može

  nosač uveže u čvor, ali ništa se nije

  postupiti.

  dogodilo. Žak je gurnuo ruku do lakta i

  Ništa se nije dogodilo. Posle pola sata:

  brzo je izvukao.

  »Kerol, oni neće doći po nas sve dok smo

  »Šta ti misliš?« reče Žak. »Mislim da

  namagnetisani. Ne pošto se ono desilo

  bismo prosto mogli da prodemo kroz

  poslednjem.«

  zid.«

  »Pretpostavljam da neće.«

  »Daj da pogledam.«

  »Hoćeš li da ih isključimo i krenemo u

  Kerol je naslonila glavu na zid i gurnula;

  istraživanje?«

  šlem je nestao sve do ramena. Odbacila

  »Ne, čekaj. Oni moraju znati gde smo

  se unapred i nestala.

  mi. Možda čekaju baš ispod naših nogu.

  Žak je krenuo za njom; tresno je o zid.

  Da nas zgrabe čim isključimo polje.«

  Gurnuo je jače. Ništa se nije dogodilo.

  »Hoćeš li da ovako čekamo deset

  Smirujući se pritisnuo je ruku o zid, sve

  dana?« U stvari ta ideja mu i nije bila tako

  dok nije naišao na šav, a zatim se nagnuo

  neprijatna. Barem su bili relativno

  u njega.

  nepovredivi.

  Vrtoglavica: dobro osvetljen šaht lifta

  »Ne. Imam ideju... ostani gde si.« Kerol

  visok 50 spratova. Žak se zateturao

  je isključila svoje polje i klekla, očigledno

  unazad.

  proučavajući trup ispod njihovih nogu.

  Upirući se o »vrata«, ponovo je provirio.

  »Šta to — oh.« Laser joj je zaplamsao.

  Kerol je lebdela sa druge strane šahta.

  Na mestu na kome je probio trup

  »Hajde, uđi«, rekla je. »Ovde nema

  dugačka perjanica vazduha šiknula je

  gravitacije.« Jednom rukom držala se za

  napolje. Nastavila je da seče u krug sa

  metalnu šipku koja se pružala duž šahta,

  centrom ispod Žakovih stopala. Vazduh je

  poput vatrogasnog stuba.

  prestao da ističe još dok je bila na pola