Alef Science Fiction Magazine 002

by MoZarD

  zajedničkog života ljudi bez običaja. Sa sta‐

  mesto kod kompjutera za kontrolu paljbe u

  novišta antropologa, 'pravda' je potraga za

  desnom boku.

  delatnim običajima.«

  Najveću opasnost za trgovačke brodove

  »Moj otac... mislim, moj drugi otac, Bes‐

  predstavljali su trenuci uzletanja i sletanja,

  lim Bogalj, imao je običaj da kaže da naći

  trenuci kada se brod kreće ispod brzine

  pravdu znači ispravno postupati sa drugim

  svetlosti. Teoretski, moguće je otkriti i za‐

  ljudima i ne brinuti kako će oni postupati

  držati brod koji ide nekoliko puta brže od

  prema tebi.«

  svettosti; u praksi, to se moglo uporediti sa

  »Zar ti ne odgovara ono što sam rekla?«

  mogućnošću da se u kišnoj, olujnoj noći,

  »Mislim da ne.«

  lukom i strelom, pogodi odredena kišna

  »Čini mi se da bi Beslim Bogalj cenio ta‐

  kap. Međutim, sasvim je izvodljivo uloviti

  kav narod.« Margareta ga potapša po

  brod koji se kreće ispod brzine svetlosti —

  ramenu. »Nije važno, Torbi. Radi ono što je

  ukoliko je napadač brz a žrtva prenatrpani

  za tebe najbolje pa ćeš jednog dana oženiti

  teretnjak.

  neku od tih lepih devojaka. Bićeš srećan.«

  Sisu je imao akceleraciju od sto stan‐

  Proročanstvo nije nimalo odobrovoljilo

  dardnih gravitacija i koristio se njima za sve

  Torbija.

  vreme trajanja opasnosti. Međutim, brodu

  DEVETA GLAVA

  koji prelazi kilometar i po u svakoj sekundi

  potrebna su tri standardna dana za dosti‐

  Dok se Sisu približavao Lozijanu, Torbi je

  zanje brzine svetlosti. Pola sedmice je dug i

  držao dostojanstveno borbeno mesto. Nje‐

  uznemirujući period iščekivanja. Udvajanje

  gov prvi zadatak bio je da pomaže u cen‐

  akceleracije svelo bi period opasnosti na

  tralnoj stanici za obuku, što je samo

  polovinu i načinilo Sisu agilnijim od na‐

  naizgled predstavljao jedan besmislen po‐

  padača — ali to bi zahtevalo osam puta

  sao. Međutim, njegovo poznavanje mate‐

  veću komoru za hidrogensku fisiju, sa

  matike brzo ga je odvelo na viši položaj.

  paralelnim uvećanjem radijacionog štita,

  Pohađao je brodsku školu; doduše, Bes‐

  veći broj pomoćnih uređaja te paramag‐

  113

  netsku kapsulu za zadržavanje hidrogenske

  poremećaje u multi‐svemiru: šapat komu‐

  reakcije — pa bi sva pridodata masa

  nikacija u n‐svemiru ili pak »belu« tutnjavu

  eliminisala tovarne kapacitete. Trgovci su

  broda koji se diže na mnogo gravitacija...

  radni ljudi — čak i da stalno ima parazita

  Podatak se ubacuje u astrogacionalni ana‐

  koji ih pljačkaju, oni ne bi uspeli da izgube

  log svemira i postavlja se pitanje: Gde je taj

  svoje profite u neumoljivom delovanju

  drugi brod? Koji mu je kurs? Brzina?

  eksponencijalnog zakona multidimenzional‐

  Akceleracija? Može li nas dostići pre nego

  ne fizike. Tako je i Sisu imao najboljl mogući

  što pređemo u n‐svemir? Ako bi odgovori

  sistem uzletanja i sletanja — ali ne dovoljno

  bili preteći, skraćeni podaci kanalisali bi se

  dobar da nadmaši piratske brodove bez

  u kompjuter za kontrolu paljbe te bi se Sisu

  ikakvog tereta. Sisu, takođe, nije bilo lako ni

  pripremio za borbu. Artiijerci naoružavaju

  da manevriše. Morao je da ide preciznom,

  a‐bombe tragaoce za metom, miluju nji‐

  pravom linijom, jer, kada bi skrenuo u bes‐

  hove glatke strane i mrmljaju bajalice; Prvi

  putnoj noći n‐kosmosa, suviše bi se udaljio

  inženjer otključava prikidač za samouniš‐

  od svakog tržišta; takva bi greška ostavila

  tenje, što omogućuje brodu da se preobrazi

  praznom glavnu knjigu prihoda. Njegov ka‐

  u hidrogensku bombu monstruoznih raz‐

  petan morao je da bude pripravan na

  mera i moli se da u sudnjem času ima

  potpuno isključivanje pogona ili pak rizik

  hrabrosti za slanje svog naroda u svet smrti;

  uništenja veštačkog gravitacionog polja — i

  kapetan uključuje alarm koji dovodi stra‐

  tako napravi pekmez od porodice čija bi

  žare u Glavni štab; kuvari isključuju peći, ga‐

  tela bila izložena gravitaciji od sto.

  se vatre, pomoćni inženjeri zatvaraju venti‐

  To je razlog što je kapetan stalno do‐

  lacioni sistem, farmeri upućuju poslednje

  bijao čireve na želucu — jer, u pitanju nisu

  zbogom svojim biljkama koje tu rastu i

  bili komisioni popusti, eskontna stopa, cenj‐

  hitaju na borbene stanice; majke sa be‐

  kanje za robu i planiranje najviše isplative

  bama okupljaju se na jednom mestu, vezuju

  robe; to nisu bili ni dugi skokovi kroz

  se sigurnosnim pojasevima i čvrsto drže u

  kosmičku tminu — tada je već u prilici da se

  zagrljaju svoje male...

  opusti i igra se s bebama. Uzletanje i sle‐

  Tada započinje čekanje.

  tanje — dve najbitnije i najrizičnije stvari —

  Ali, ne i za Torbija — ne, dakle, za one

  dovodile su ga do ludila, ti dugi i bolni sati

  koji se nalaze kraj kompjutera za kontrolu

  kada se može desiti da u deliću sekunde

  paljbe, i, znojeći se iza sigurnosnih po‐

  donese odluku o životu — ili smrti — čitave

  jaseva, sledećih nikoliko minuta ili sati drže

  Porodice.

  konce sudbine Sisua u svojim rukama. Kom‐

  Kad bi napadači želeli da unište trgo‐

  pjuterska kontrola paljbe, koja u milise‐

  vačke brodove, Sisu i njegova braća ne bi

  kundi obrađuje podatke dobijene od ana‐

  imali nimalo šansi na spas. Međutim, napa‐

  loga, odlučuju da li torpeda mogu doseći

  dačima su potrebni plen i robovi jer je

  metu ili ne i onda nude četiri odgovora:

  pljačkanje trgovačkog broda najjedno‐

  »moguća« ili »nemoguća« balistika u pro‐

  stavniji način bogaćenja.

  jektovanim uslovima, »moguće« ili »ne‐

  Trgovci nemaju dilemu — uništenje na‐

  moguće« prilagođavanje okolnostima koje

  padačkog broda idealno je rešenje. Atomski

  nameće napadački brod. Međutim, mašina

  tražioci mete užasno su skupi i njihovo

  ne razmišlja. Polovina snage svakog kom‐

  korišćenje istovremeno je i profit i gubitak

  pjutera predviđena je da operateru pruži

  — ali, nema ustezanja kad kompjuter sa‐

  odgovor na pitanje: kakva bi se situacija

  opšti da je moguće pogoditi metu — jer će

  mogla razviti u dalekoj budućnosti od pet

  se i napadač koristiti razornim oružjem,

  minuta, na osnovu sadašnjih ili izmenjenih

  samo da bi se spasao i umakao.

  varijabli... i da li bi, zbog
eventualnih pro‐

  Taktika napadača sastoji se u zaslep‐

  mena, cilj mogao biti sustignut. Svaka va‐

  ljivanju trgovačkog broda, u blokiranju nje‐

  rijabla može se predstaviti kroz nijansirano

  govih instrumenata, što omogućuje pribli‐

  ljudsko rasuđivanje; samo intuitivna projek‐

  žavanje koje će svakog paralisati — ili, ako

  cija čoveka‐operatera može spasiti brod —

  to ne uspe, u ubijanju bez razaranja broda i

  ili ga izgubiti. Paralizatorski zrak putuje

  tovara.

  brzinom svetlosti; torpeda nisu u stanju da

  Ako može, trgovac beži; bori se. Ali,

  lete više od nekoliko stotina metara u

  kada se bori, to čini do smrti — da ubije.

  sekundi — napadaču je čak omogućeno da

  Kad god se nalazi ispod brzine svetlosti,

  postavi isijivač svoje paralizatorske radi‐

  Sisu osluškuje svojim veštačkim čulima sve

  jacije na put broda — zato Trgovci moraju

  114

  da aktiviraju tragaoce za metom i lansiraju

  bene stanice, svaka stanica imala je na

  projektile pre nego što ih sustigne paraliza‐

  straži po dve osobe. Džerajev mlađi kon‐

  torski zrak — u tom slučaju bili bi spašeni,

  trolor paljbe bila je njegova mlađa sestra

  dok bi zločinac delić sekunde kasnije

  Mata. Kompjuter poseduje dvojne konzole

  izgoreo u atomskoj prašini. Ali ako je

  a komandovanje sa jedne ili druge zavisi od

  operater suviše žustar tokom nekoliko

  položaja preklopnika. U Glavnom štabu

  sekundi, ili pak previše oprezan, može se

  Džeraj i Mata sedeli su jedno uz drugo —

  dogoditi da izgubi brod. Ako je žustar,

  brat je budno kontrolisao dok je sestra bila

  projektil neće pogoditi metu; ako je

  u pripravnosti da svakog trenutka preuzme

  oprezan, nikad neće stići da ga lansira.

  komande.

  Nakon iscrpnog kursa o mogućnostima

  mašine, Džeraj postavi Torbija za jednu od

  konzola, Matu za drugu te im u kompjuter

  prebaci podatke iz brodske kontrolne sobe.

  Podatke su obrađivale obe konzole; moglo

  se videti kakve odluke donosi svaki od

  operatera — nakon toga, odluke su upo‐

  ređivane sa rešenjima iz konkretne bitke,

  pošto su podaci za vežbu predstavljali činje‐

  nice iz autentičnih snimaka iz prošlosti.

  Torbi je za kratko vreme postao vrlo

  razdražljiv; Mata smirena i, što je naj‐

  važnije, neuporedivo bolja od njega.

  On je nastavio sa većom radnom

  energijom ali je prošao još gore. Dok se

  znojio, pokušavajući da odgonetne napa‐

  dača koji se nekada doista i pojavio na

  ekranima Sisua, postao je bolno svestan

  vitke crnke, pokraj sebe, njenih mekih

  prstiju koji su se znalački pomerali po

  tipkama, menjajući nagib ili modifikujući

  vektor... Kada je kasnije ustanovljeno da je

  devojka »spasla brod« a on ga »izgubio«,

  Ljudi u poodmaklom dobu nisu pogodni

  osetio se poniženim.

  za ove poslove. Savršeni kontrolor paljbe je

  Nije znao da je svestan Mate kao žene

  adolescent, mladić ili devojka, brz u raz‐

  — sve što je znao bilo je to da ga je

  mišljanju i akciji, poverljiv, sa intuitivnim

  primetno uznemirila.

  razumevanjem matematičkih relacija, bez

  Nakon jedne vežbe, Džeraj se javio iz

  straha od smrti koju u tom dobu sebi i ne

  brodske kontrole: »Kraj vežbe. Sačekajte«.

  može da predstavi.

  Pojavio se u njihovoj prostoriji i proverio

  Trgovci su prinuđeni da se večito staraju

  zapise na trakama. Zagledavši se u Torbijev

  o ovom podmlatku; činilo se da Torbi ima

  snimak, napući usne i promrmlja: »Novaj‐

  osećaj za matematiku, kao i druge obaveze

  lijo, pucao si tri puta... a nijedno od tvojih

  u toj šahovskoj partiji koja se igra pod

  čudovišta nije dospelo u neprijateljski krug

  užasnim pritiskom. Njegov mentor bio je

  od pedeset hiljada kilometara... Ne marim

  Džeraj Kingsolver, nećak i sobni drug. U

  za troškove... jer Baka hoće tako... ali, stvar

  porodičnom rangu Džeraj je bio junior ali je

  je u tome da u napadu treba uništavati, a

  izgledalo da je stariji — Torbija je nazivao

  ne bojati se. Ako čekaš, neprijatelj će te

  »ujakom« izvan kompjuterske sobe; na

  svakako zakačiti«.

  poslu, Torbi je morao da ga oslovljava Sta‐

  »Učinio sam najbolje što sam mogao...«

  rijim brodskim kontrolorom paljbe, doda‐

  »Nije dovoljno dobro. Da pogledamo

  jući uvek i »gospodine«.

  tvoj snimak, Sestrice«.

  U toku dugih nedelje ronjenja kroz mrak

  Nadimak je još više razdražio Torbija.

  ka planeti Lozijan, Džeraj je obučavao

  Brat i sestra očigledno su voleli jedno dru‐

  Torbija; od kapetana Krose mentor je dobio

  go i nisu se gnjavili dugim titulama. On sam

  instrukcije da bude strog sa učenikom.

  takođe je pokušao da ih oslovljava imenima

  Pošto bi brod u toku poletanja, dok se

  ali je bio odbijen već na početku; on je bio

  ne dostigne brzina svetlosti, aktivirao bor‐

  prosto »novajlija« a oni »Stariji kontrolor« i

  115

  »Mlađi kontrolor«. Tu nije mogao ništa da

  zar ne?

  preduzme; za vreme obuke, morao je da

  »U redu«. reče Torbi mrzovoljno. »Vero‐

  pristane na izraz »novajlija«. Kroz nedelju

  vatno nikada i neću biti dobar. Rekao sam

  dana, oslovio je Džeraja sa »usvojeni Ne‐

  da želim da okončam s ovim«.

  ćače« a ovaj mu je pažljivo uzvratio

  »Ja sad govorim. Niko ne traži ovaj po‐

  odgovarajućom porodičnom titulom; zbilo

  sao; on je prava glavobolja. Takođe, niko i

  se to, naravno, izvan kontrolne sobe; tada

  ne prekida s njim. Posle izvesnog vremena

  je Torbi odlučio da ga stalno zove Džeraj

  sam posao otpušta radnika, čim post‐

  iako su Džeraj i Mata nastavili da ga u toku

  analiza pokaže da gubi osećaj. Možda se to

  vežbi nazivaju »novajlijom«.

  dešava i sa mnom... Ali obećavam ti: ili ćeš

  Džeraj je pogledao sestrine snimke i

  učiti ili ću ja otići do kapetana i reći mu da

  veselo klimnuo glavom. »Vrlo lepo, sestrice.

  ne odgovaraš. U međuvremenu... ako te

  Nalaziš se u okviru sekunde post‐analizi‐

  samo čujem da si nešto pisnuo, odvući ću te

  ranog optimuma, što znači da si tri sekunde

  pred noge Prvom oficiru! Pažnja! Vežba!

  bolja od pogotka koji se realno zbio... Mo‐

  Borbena stanica! Uključite uređaje«! To

  ram da priznam da je ovo gađanje divno... s

  kaza i napusti prostoriju.

  obzirom da je pogodak u pravoj borbi bio

  Nekoliko trenutaka kasnije do njih po‐

&nbs
p; moj.... sećaš se, bio je to onaj napadač sa

  novo stiže njegov glas iz kontrolne sobe.

  Ingstela...«

  »Brodski kompjuter, stiže izveštaj«!

  »Naravno da se sećam«, odvrati Mata i

  Oglasi se poziv na večeru ali Mata hlad‐

  pogleda Torbija.

  no reče: »Brodski tragač napunjen. Prikaz

  Torbi oseti gađenje. »To nije pošteno«!

  podataka, početak navođenja«. Njeni prsti

  Džeraj ga zapanjeno pogleda. »Šta si

  počeše da klize preko tipki. Torbi je bio

  rekao, novajlijo«?

  obuzet kontrolama; ionako nije bio gladan.

  »Rekao sam da nije pošteno! Zadao si

  Danima je Torbi razgovarao sa Džerajem

  problem, znajući da još nisam usavršio ga‐

  samo formalno. Matu je viđao na obuci ili

  đanje, a ona je na kontrolama dobila od‐

  za obedom; ophodio se prema njoj sa

  govor koji je već znala... da bi me ponizila«

  hladnom korektnošću i pokušavao da čini

  Mata se oseti uvređnom a Torbi istog

  isto što i ona. Mogao je, doduše, da je vidi i

  trena pohita ka izlaznim vratima. »Ja nisam

  u drugim prilikama; mlad svet slobodno se

  tražio ovo! Smesta idem kod kapetana da

  družio na javnim mestima. Ona je za njega

  ga zamolim za neki drugi posao«.

  bila tabu, i kao sestričina i kao pripadnica

  »Novajlijo!«

  iste polovine, ali to nije bila prepreka u

  Torbi zastade a Džeraj nastavi mirnim

  društvenim odnosima.

  glasom.‐ »Sedi. Kapetana ćeš moći da vidiš

  Džeraja nije mogao da izbegne; jeli su za

  kada se ja budem složio — ukoliko i dalje

  istim stolom i spavali u istoj sobi. Ali Torbi

  budeš smatrao da je to pametno«.

  je zbacio barijeru formalnosti. Niko nije

  Torbi ga posluša i sede.

  zamerao — te stvari pokatkad su se

  »Želim da kažem dve stvari«, nastavi

  događale. Čak se i Fric pravio da ne

  Džeraj hladno. »Prvo...«, i okrete se sestri,

  primećuje.

  »... Mlađi kontroloru, da li si znala koji je

  Jednog popodneva Torbi je banuo u sa‐

  problem bio u pitanju«?

  lon da pogleda istorijski film sa sargo‐

  »Ne, Stariji kontroloru«.

  neškom tematikom; kada se film završio,

  »Jesi li ga ranije obrađivala«?

  nije mogao da izbegne Matu, pošto je ona

  »Mislim da ne«.

  stala ispred njega, ponizno ga oslovila kao